Focus M. Night Shyamalan a encore frappé

On l’a souvent comparé à Steven Spielberg. Mais à l’instar d’Alfred Hitchcock ou de Charlie Chaplin, on le retrouve la plupart du temps dans ses propres films (Dr Hill dans The Sixth Sense ou un dealer dans Unbreakable). Manoj Nelliyattu Shyamalan, né en 1970 à Pondichéry, est plus connu sous le nom de M. Night Shyamalan. Issu d’un milieu aisé, Manoj Nelliyattu Shyamalan a grandi en Pennsylvanie, dans la banlieue chic de Philadelphie. Poussé très jeune vers le cinéma, il réalise plusieurs dizaines de courts-métrages amateurs largement inspirés de son idole, Spielberg, avant de partir étudier à l’école des arts de l’Université de New York. Son premier long-métrage, Praying with Anger (1992), est plus ou moins basé sur une de ses propres expériences : un retour en Inde, son pays natal, après des années passées aux États-Unis. Acclamé par la critique, boudé par le public, le réalisateur enchaîne sur Wide Awake (1998), qu’il interprète, réalise, écrit, produit et tourne dans la ville de son enfance, Philadelphie. Il s’est révélé, selon certains critiques, comme un des maîtres du thriller et a su se démarquer des autres réalisateurs de sa génération et c’est probablement son éducation religieuse hindouiste à la maison et catholique à l’école qui va l’orienter vers ces œuvres ésotériques. De ses premiers échecs jusqu’au succès inattendu de The Sixth Sense, ses films seront construits comme des fables magnifiques où des archétypes du genre fantastique, fantômes, superhéros, extraterrestres, loups-garous, constituent son univers. Dans chacun de ses longs-métrages, le cinéaste épouse les doutes de personnages à la recherche d’une identité, d’une nouvelle peau et d’une place dans le monde. Chez lui, le fantastique rime avec intimisme, à l’orée d’une certaine folie. Pas du tout ordinaire.