ÉCHOS DU MONDE

Bruxelles prévoit une inflation « préoccupante » cette année dans la zone euro La Commission européenne a fortement relevé hier sa prévision d’inflation en zone euro cette année à 3,2 %, un record depuis le lancement de l’euro, du fait de la flambée des prix énergétiques et alimentaires, et a légèrement abaissé celle sur la croissance, à 1,7 %. Jusqu’ici, Bruxelles tablait sur une inflation à 2,6 % et sur une croissance à 1,8 %. La zone euro va donc au-devant d’une forte poussée des prix à la consommation par rapport à l’année 2007 où elle n’avait atteint que 2,1 %, et en parallèle vers un net ralentissement de la croissance, après 2,6 % en 2007. « Nous connaissons des temps très difficiles, en particulier concernant l’inflation », a souligné le commissaire européen aux Affaires économiques, Joaquin Almunia, lors d’une conférence de presse. Il a jugé « préoccupantes » les pressions inflationnistes. La Commission européenne se montre désormais plus pessimiste que la Banque centrale européenne (BCE), qui prévoit jusqu’ici 2,9 % cette année, et que le Fonds monétaire international (FMI), qui table sur 2,8 %. Le Premier ministre égyptien appelle à l’aide contre la hausse des prix Le Premier ministre égyptien, Ahmad Nazif, a appelé quiconque pouvait résoudre le problème de la hausse des prix à présenter ses idées, a rapporté hier l’agence officielle MENA. M. Nazif s’est dit « préoccupé » par une inflation qui a atteint 15,8 % en mars et touche des secteurs sensibles comme l’alimentation et les matériaux de construction, dans une interview à l’organe du parti au pouvoir, al-Watani al-Youm, repris par l’agence. « Quiconque a une solution dans ce domaine est prié de se présenter », a-t-il dit. Il a ajouté que le président Hosni Moubarak avait demandé que tous les Égyptiens bénéficient d’une hausse de salaire de 15 %, sans donner d’autres précisions. Une vague de protestations contre l’envolée des prix a secoué l’Égypte au cours des derniers mois, posant un défi au régime du président Moubarak.