Des graines de cerisiers dans l’espace ?

L’Agence d’exploration spatiale japonaise (JAXA) a donné son feu vert à l’envoi de graines de cerisiers japonais dans l’espace pour observer les effets de la microgravité sur leur développement ultérieur et attirer l’attention du public, a annoncé hier l’initiateur de cette idée. Des graines de plusieurs plantes chères aux Japonais, dont celles de trois cerisiers classés « trésors nationaux » du fait de la beauté et de l’abondance de leurs fleurs, seront expédiées en octobre dans le laboratoire nippon « Kibo » (« espoir » en japonais), arrimé à la Station spatiale internationale (ISS). Ce projet va consister à conserver pendant six mois dans l’espace ces graines prélevées dans différentes régions et issues de divers cerisiers japonais, ainsi que de lys et de violettes, trois symboles de l’âme du Japon, selon les initiateurs du projet. Après ce séjour en microgravité, elles seront rapportées sur Terre en avril 2009 pour étudier en laboratoire les éventuels changements intervenus et observer leur développement une fois en partie plantées.