« Ensemble, conformément à une vision commune »

Comme chaque année à la même date, l’ambassade des États-Unis a organisé hier une cérémonie à la mémoire des Américains et Libanais tués lors des attaques qui ont notamment visé le siège de l’ambassade US et la caserne des marines américains en 1983, son annexe en 84 et d’autres attentats au cours desquels plus de 300 Libanais et Américains ont trouvé la mort. Fait particulier cette année : la présence du secrétaire d’État adjoint pour le Proche-Orient, David Welch – qui, à l’époque des attentats, était responsable du service P-O au Liban – a conféré à cette célébration un caractère particulièrement solennel. S’adressant au personnel de l’ambassade et aux membres de la garde d’honneur de la marine US, qui se sont regroupés devant la plaque commémorative dédiée aux victimes, le responsable US a évoqué « l’horreur et la tristesse le jour où il a reçu l’appel téléphonique lui annonçant l’attaque terroriste ». « Ensemble, Américains et Libanais ont fait ce qu’ils avaient à faire. Ils ont retiré leurs collègues des décombres. Ils ont tendu la main aux blessés. » Dans son allocution, M. Welch a rendu hommage aux victimes, et à certains de ses amis proches parmi eux. « J’ai perdu beaucoup d’amis. Phyliss Faraci, avec qui j’avais travaillé à Islamabad. Bob Ames, aussi, était quelqu’un avec qui je dialoguais régulièrement. C’était une explosion particulièrement puissante, une des plus meurtrières jamais dirigées contre une mission diplomatique américaine », a-t-il précisé. Le responsable US a en outre salué le « courage de Béchara Badr et Dany Massoud », deux Libanais qui ont survécu à l’explosion. Évoquant la capacité de « résistance » de l’ambassade US et du peuple libanais, M. Welch a soutenu qu’il serait « bien facile de se sentir frustré par l’impasse dans laquelle se trouve le Liban ». Toutefois, a-t-il ajouté, « nous continuons à travailler avec les Libanais conformément à notre vision commune d’un État souverain, stable et prospère ». « Nous nous sommes peut-être déplacés d’un endroit à l’autre (après les attentats de 83), mais nous n’avons pas quitté », a conclu le responsable US qui a rappelé qu’aux États-Unis se déroule également une commémoration à Washington, sous les auspices de la secrétaire d’État US, Condoleezza Rice, pour marquer cette date (lire par ailleurs). Prenant la parole à son tour, la chargée d’affaires US, Michelle Sison, a relevé le fait que le Congrès américain « a adopté une résolution honorant les victimes des attaques de Beyrouth ». « Le président américain, George W. Bush, a en outre fait une déclaration soulignant que « cette sombre journée nous rappelle constamment le sérieux danger et les sacrifices consentis par les diplomates et employés au service des États-Unis », a-t-elle ajouté. La diplomate – qui a requis une minute de silence à la mémoire des victimes – a tenu à rappeler « l’engagement renouvelé » de son pays « en faveur du partenariat qui lie depuis bien longtemps les États-Unis au Liban ». « Cette relation ferme qui existe entre les peuples libanais et américains permettra de garantir l’existence d’un Liban sécurisé, uni, souverain et prospère », a-t-elle conclu. Au cours de la cérémonie, un Cèdre a été planté près de la plaque commémorative. L’événement a été clôturé par une distribution d’épingles symbolisant l’événement.