Cyclisme Valverde sur Paris-Camembert pour préparer les classiques ardennaises

L’Espagnol Alejandro Valverde vient affûter sa condition avant les classiques ardennaises sur les routes normandes, mardi, dans la 67e édition de Paris-Camembert, comptant pour la Coupe de France de cyclisme. Marri de s’être incliné au sprint face à l’Italien Damiano Cunego dimanche dans la Klasika Primavera, Valverde part de Magnanville, lieu de départ de la semi-classique française dans la grande banlieue ouest parisienne, à la tête d’une solide formation (Caisse d’épargne). Oscar Pereiro, l’Espagnol vainqueur du Tour de France 2006, est à ses côtés tout comme le Français Anthony Charteau, deuxième à l’arrivée l’année passée à Vimoutiers (Orne) derrière Sébastien Joly. « Il faut voir l’aspect positif des choses, mon résultat est la preuve que je me suis bien préparé en vue des classiques », a déclaré dimanche Valverde. « Je terminerai ma préparation à Paris-Camembert avant de rentrer m’entraîner quelques jours en Espagne. » Le profil de la course (200 km), accidenté dans sa partie finale, convient aux puncheurs de son type. Ainsi qu’à Sylvain Chavanel (Cofidis), qui a pu digérer sa brillante campagne de classiques de pavés en Belgique, ou encore Anthony Geslin, le vainqueur de la course en 2006, qui partage les responsabilités avec Jérôme Pineau et Thomas Voeckler au sein d’une équipe Bouygues Telecom a priori la mieux dotée du lot. Dans les creux du Pays d’Auge, qui accueille chaque année cette fête champêtre du cyclisme, la côte de Roiville et surtout le mur des Champeaux (500 m à 17 % de pente), à 10 kilomètres de l’arrivée, servent habituellement de tremplin aux attaquants. Le parcours doit convenir aussi à Sandy Casar (Française des Jeux), signalé en progression au récent Tour du Pays basque mais toujours malheureux jusqu’à présent dans cette course qui part presque de chez lui, Pierre Rolland, l’une des révélations du début de saison, ou encore Rémi Pauriol, son coéquipier de la formation Crédit agricole. L’épreuve marque également le retour à la compétition de l’ancien champion de France Pierrick Fédrigo, impatient de revenir dans le peloton qu’il avait abandonné voici plus d’un mois à cause de sa chute dans la première étape de Paris-Nice. Les principaux engagés : Fédrigo, Geslin, Pichot, Pineau et Voeckler (Bouygues Telecom), Casar (Française des Jeux), Sylvain Chavanel, Moncoutié, Dumoulin et Huguet (Cofidis), Pauriol, Roche (IRL) et Rolland (Crédit agricole), Pliuschin (MDA), Edaleine (AG2R), Jalabert et Vogondy (Agritubel), Valverde (ESP), Pereiro (ESP) et Charteau (Caisse d’épargne). Autres équipes en lice : Auber 93, Bretagne, Roubaix, Topsport, Slipstream, PSK, Mitsubishi. Le parcours : 200 km. Départ à Magnanville à 11h00, arrivée à Vimoutiers vers 16h15. Les derniers vainqueurs : 2003 : Laurent Brochard (Fra) 2004 : Franck Bouyer (Fra) 2005 : Laurent Brochard (Fra) 2006 : Anthony Geslin (Fra) 2007 : Sébastien Joly (Fra).