Rijkaard dans le rôle du démineur

L’entraîneur du FC Barcelone Frank Rijkaard fait face à une situation explosive avec la réception de Schalke 04 ce soir, en quart de finale retour de la Ligue des champions (aller : 1-0), trois jours après la « bronca » du Camp Nou, dépité par le 0-0 contre Getafe. Les supporteurs n’ont pas digéré ce nouveau faux pas en championnat et s’en sont pris directement aux dirigeants du Barça, le président Joan Laporta en tête, en sifflant et agitant journaux et mouchoirs blancs. Laporta, qui se met très souvent en avant, se sait exposé et Rijkaard, l’entraîneur qu’il avait choisi après son élection à la présidence en 2003, apparaît dans cette histoire comme le fusible idéal. Le Barça a certes toutes les cartes en mains pour continuer à rêver d’une troisième Ligue des champions, après celles de 1992 et 2006, vu le résultat de l’aller (1-0 à l’extérieur), mais une élimination surprise par Schalke pourrait entériner le départ de Rijkaard, déjà largement évoqué dans la presse espagnole. Officiellement, le technicien néerlandais, âgé de 45 ans, qui a conduit le club catalan à deux titres de champion d’Espagne (2005 et 2006) et à la victoire en Ligue des champions en 2006, a le soutien des dirigeants et des joueurs. Le mardi 2 avril, le club s’est fendu d’un communiqué dans lequel il démentait son départ en fin de saison alors que les médias espagnols se faisaient insistants. Appel à l’union « Le FC Barcelone dément fermement avoir décidé de se séparer de l’entraîneur Frank Rijkaard pour la saison prochaine, indiquait le communiqué. Le technicien néerlandais a un contrat jusqu’en 2009 et la direction a toute confiance en lui. » Quelques heures avant la publication du communiqué, l’attaquant camerounais Samuel Eto’o, qui pourtant n’a pas eu que des mots gentils pour Rijkaard la saison dernière, avait pris la défense de l’ancien sélectionneur des Pays-Bas : « C’est l’entraîneur dont nous avons besoin. » Le défenseur français Eric Abidal avoue que Frank Rijkaard « n’est pas une personne qui parle beaucoup », mais admet que quand le Néerlandais « fait un choix, il faut savoir le respecter ». À la fin du match contre Getafe, Rijkaard a appelé à « l’union » de tous ceux qui portent le Barça dans leur cœur pour « aider l’équipe ». « Dans des moments comme ceux-là nous devons aider l’équipe et nous montrer unis, lançait-il. Les joueurs ont besoin de toute l’aide qu’on peut leur donner. Je ne peux rien leur reprocher. Ils se sont battus pendant plus de 90 minutes pour essayer de marquer. » Lundi, Rijkaard a oublié d’ouvrir les portes de l’entraînement à la centaine de supporteurs qui s’étaient présentés, a rapporté la presse espagnole. Vrai oubli ou petite vengeance après la « bronca » de dimanche ?