Irlande Ahern annonce sa prochaine démission mais dément toute corruption

Le Premier ministre irlandais Bertie Ahern, sous la pression croissante d’allégations de corruption, a créé la surprise hier en annonçant sa démission début mai après 11 ans au pouvoir et à quelques semaines d’un référendum crucial sur le traité de Lisbonne. « Je vais remplir mes obligations jusqu’au mois prochain, et après mon retour des États-Unis et la visite d’État en Irlande du Premier ministre japonais, j’ai l’intention de remettre ma démission à la présidente (Mary) McAleese le mardi 6 mai », a déclaré ce poids lourd de la politique irlandaise, visiblement ému. Lors d’une conférence de presse convoquée à la hâte, le « Taoiseach » (Premier ministre en gaélique), au pouvoir depuis juin 1997, a toutefois affirmé que sa décision n’était pas liée à l’enquête dont il fait l’objet sur des versements controversés reçus au début des années 90. « Je sais au plus profond de moi que je n’ai rien fait de mal ni trompé personne », a-t-il ajouté, expliquant que cette décision « personnelle » visait surtout à éviter que ces allégations ne parasitent l’action du gouvernement.