Calcio : l’Inter Milan creuse l’écart sur la Roma

L’Inter, en battant Livourne 2 à 0 à Milan lors de la 23e journée ce week-end, a encore accentué son avance en tête du championnat d’Italie, qu’elle mène désormais avec onze points de plus que l’AS Rome (2e), qui s’est inclinée 1 à 0 face à la Juventus (3e) à Turin. À moins d’un coup de fatigue monstrueux, l’Inter est ainsi promise à un 3e titre d’affilée. Avec 18 victoires, 5 nuls et aucune défaite, la meilleure attaque (48 buts) et la meilleure défense (13 buts), l’équipe milanaise est inarrêtable. À San Siro, les Nerazzurri se sont imposés sans trembler grâce à un doublé de l’attaquant Suazo (14, 18). Un match rapidement « plié » et de bon augure avant une rencontre autrement plus périlleuse, demain soir à Liverpool, en 8e de finale aller de la Ligue des champions. C’est d’ailleurs en prévision de ce déplacement que l’entraîneur Roberto Mancini avait laissé plusieurs titulaires sur le banc au coup d’envoi (Ibrahimovic, Cruz et Materazzi), tandis que, sur la pelouse, il enregistrait avec satisfaction le retour de trois ex-blessés, le défenseur Maicon ainsi que les milieux Stankovic et Figo. « Huit, neuf ou dix points (d’avance), cela ne change rien, le championnat est encore long », a cependant assuré après coup Mancini, soulignant que son équipe « arrivait bien » avant de se frotter aux Reds. Et pendant que l’Inter (59 points) empile les succès, sa principale rivale, la Roma (2e, 48 points), lâche prise. Deux semaines après une défaite, déjà, à Sienne (3-0), elle s’est inclinée (1-0) face à la Juve (3e, 47 points). Une défaite, la 3e de la saison, doublement enquiquinante pour les Romains : non seulement elle permet aux Milanais de s’échapper très loin devant, mais elle entraîne aussi le retour de la Juve, qui n’est plus qu’à un point. L’AC Milan cale Autant de mauvais points avant d’affronter le grand Real Madrid mercredi à Rome en Ligue des champions. D’autant plus qu’en pratique, les coéquipiers de Totti n’affichent plus que par intermittence le jeu collectif, vif et léché, qui fait d’ordinaire leur marque de fabrique. La Juve, elle, n’est pas non plus dans une forme resplendissante. Mais faute de se créer beaucoup d’occasions, elle a exploité les coups de pieds arrêtés, marquant sur un superbe coup franc de près de 25 mètres du capitaine Del Piero (45) sifflé à la suite d’une faute du Français Mexès sur Nedved. L’Inter en fuite, la fin de la saison en haut du tableau risque donc de se résumer à un duel à distance pour la 2e place – la seule autre directement qualificative pour la phase de poules de la C1 – entre la Roma et la Juve. L’autre intérêt résidera dans la capacité de l’AC Milan à atteindre son objectif, la 4e place, la dernière qualificative pour la C1 (au tour préliminaire). Après une série de succès qui lui a permis de se hisser à la 5e place, le champion d’Europe cale : à la suite du nul mercredi à domicile face à Livourne (1-1), il n’a pu faire mieux en fin de journée à Parme (0-0), un mal classé. La Fiorentina en a profité en s’imposant 2 à 1 à domicile face à Catane hier, reprenant ainsi possession de la 4e place. Le club de Florence (41 points) possède désormais trois points de plus que le Milan. Face à Catane, les Florentins se sont imposés grâce à des réalisations du Serbe Kuzmanovic (40) puis du Roumain Mutu d’une superbe frappe du droit de 20 mètres (70). Dans les autres matches de la journée, l’Udinese a facilement gagné sur le terrain de la Reggina (1-3) grâce notamment à un doublé de l’attaquant international Di Natale (63, 90+4), tandis que dans le derby de Gênes, la Sampdoria (7e) a battu 1 à 0 le Genoa au terme d’une rencontre où un autre attaquant international, Antonio Cassano, s’est particulièrement mis en valeur.