Bush évoque en public son combat personnel contre l’alcoolisme

Le président américain, George W. Bush, a évoqué mardi, en public, la bataille qu’il a dû livrer dans le passé contre les démons de l’alcoolisme. « Surmonter la dépendance, c’est difficile. Comme vous vous en souvenez peut-être, à un moment donné dans ma vie, je buvais trop », a dit M. Bush au cours d’une visite dans un centre de désintoxication géré par l’Église épiscopale, à Baltimore (État du Maryland). Ce centre aide également à la réinsertion sociale des anciens prisonniers. « Je comprends ce que sont les programmes d’inspiration religieuse. Je comprends que, quelquefois, on soit inspiré par une puissance supérieure pour résoudre un problème de dépendance », a-t-il dit, en estimant que les programmes de ce genre ne devraient pas être obligés de renoncer à leurs inclinations spirituelles pour recevoir des crédits fédéraux. M. Bush, 61 ans, ne cache pas qu’il buvait quand il était plus jeune. Juste avant l’élection présidentielle de 2000, l’opinion publique avait appris qu’il avait été arrêté en 1976 alors qu’il conduisait sous l’emprise de l’alcool près de la résidence de ses parents à Kennebunkport (État du Maine). M. Bush dit avoir arrêté de boire après avoir exagéré à l’occasion de son 40e anniversaire, en 1986, et ne plus avoir touché à un verre d’alcool depuis. Il dit volontiers que la foi l’a aidé, de même que son épouse Laura. Dans un entretien avec la chaîne de télévision ABC en décembre, il avait expliqué avoir arrêté du jour au lendemain, quand il s’était rendu compte que l’alcool avait des conséquences sur sa vie de famille. « Je n’étais pas un ivrogne », avait-il souligné, mais arrêter a été difficile. « Je doute que je serais ici (à la Maison-Blanche) si je n’avais pas renoncé au whisky, à la bière, au vin et à tout ça », avait-il dit. Pendant ses deux mandats, M. Bush s’est battu pour promouvoir des programmes, inspirés par les Églises, de lutte contre l’alcoolisme. Or, cette politique a été l’une des plus controversées de sa présidence, de nombreux Américains protestant contre l’attribution de l’argent des contribuables à des organisations religieuses. Dans son dernier discours sur l’état de l’Union, prononcé lundi soir au Capitole, M. Bush a demandé au Congrès de garantir la pérennité des financements publics à ces groupes d’inspiration religieuse.