Rui Costa raccroche les crampons à la fin de la saison

L’ancien international portugais Rui Costa, qui joue au Benfica Lisbonne depuis 2006, va mettre un terme à sa carrière à la fin de la saison, a-t-il indiqué dans un entretien paru dans un quotidien sportif, hier. « J’ai toujours souhaité terminer ma carrière au Benfica » (le club où Costa a débuté sa carrière professionnelle en 1991, NDLR) », a déclaré le joueur au quotidien sportif Record, après avoir reçu le prix Artur Agostinho, qui distingue la personnalité sportive de l’année 2007. Rui Costa, 35 ans, a pris sa retraite internationale à la fin de l’Euro 2004, perdu à domicile en finale face à la Grèce (1-0), après 96 sélections et 26 buts. Après le Benfica (1991-1994), Rui Costa était parti en Italie en 1994, où il avait porté les couleurs de la Fiorentina (1994-2001), puis de l’AC Milan jusqu’en 2006. Arrivé au Benfica l’année dernière, il avait été tenu éloigné des terrains pendant une longue période en raison d’une grave lésion musculaire. Avec Luis Figo (Inter Milan) et Fernando Couto (Parme), Rui Costa appartient à la « génération dorée » des joueurs lusitaniens champions du monde des moins de 20 ans en 1991. Ils comptent à eux trois quelque 300 sélections. « J’aurais aimé quitter le club en étant fier de ce que j’ai réalisé (...) et que l’on ait apprécié ce que j’ai fait, reconnaissant en moi un bon professionnel », a-t-il déclaré au quotidien Record. Interrogé sur son avenir, Costa a affirmé qu’il « avait besoin de continuer de sentir l’odeur des vestiaires ». « Au Benfica, je me vois dans un poste de directeur sportif », a-t-il indiqué. « Mais il me reste encore quatre mois avant de raccrocher les crampons », a-t-il tenu à souligner.