Israël exige de contrôler les pèlerins à leur retour à Gaza

Israël exige de soumettre à un contrôle sécuritaire les pèlerins palestiniens de retour de La Mecque bloqués au large du port égyptien de Nuweiba (Sinaï) après leur refus de retourner dans la bande de Gaza via Israël, a rapporté hier la radio publique. Le ministre israélien de la Défense Ehud Barak s’oppose à ce que ces pèlerins soient dispensés de contrôle, en passant par le terminal israélien, indique-t-on de même source. « Quelque 2 250 pèlerins palestiniens sont bloqués sur deux ferries au large de Nuweiba » après avoir quitté vendredi le port jordanien d’Aqaba, selon une source policière égyptienne. Début décembre, ces Palestiniens avaient été autorisés par Le Caire à quitter Gaza par le terminal de Rafah, à la frontière avec l’Égypte, fermée depuis la prise du contrôle de la bande de Gaza par le Hamas en juin. Israël avait alors protesté, s’inquiétant du fait que des membres de groupes armés en lutte contre Israël puissent se glisser parmi les pèlerins pour aller s’entraîner à l’étranger, recevoir des consignes ou récupérer des armes. Les pèlerins ont refusé de « promettre par écrit » de revenir à Gaza via le point de passage israélien de Kerem Shalom, à la jonction de la bande de Gaza, d’Israël et de l’Égypte comme leur avaient demandé les autorités égyptiennes, a indiqué la source policière égyptienne. Plus tôt, un responsable du ministère jordanien des Affaires étrangères, cité par l’agence jordanienne Petra, avait cependant déclaré que les pèlerins avaient quitté Aqaba après avoir reçu l’assurance des Égyptiens de pouvoir rentrer chez eux via Rafah. Samedi, le Hamas avait demandé à l’Égypte d’ouvrir sa frontière avec la bande de Gaza au point de passage de Rafah. Le 26 décembre, le ministre israélien de la Défense Ehud Barak avait rencontré à Charm el-Cheikh le président égyptien Hosni Moubarak au sujet de la contrebande d’armes vers Gaza depuis le Sinaï égyptien.