Espagne et Suède à un pas de la qualification

Les deux premiers du groupe F des qualifications de l’Euro 2008, Suède (1re) et Espagne (2e), s’affrontent ce soir au stade Santiago-Bernabeu de Madrid et pourraient se passer de points, si l’Irlande du Nord et le Danemark font match nul le même jour. La situation dans le groupe La Suède est 1re avec 23 points, l’Espagne 2e avec 22. Suivent, avec 17 points, le Danemark et l’Irlande du Nord. Un nul à Madrid et la Suède est qualifiée. Avec 24 points, elle ne peut plus être rattrapée par le 3e. L’Espagne a elle au moins besoin d’une victoire pour être sûre de sa qualification dès ce week-end. L’Espagne possède un avantage au « match particulier » sur le Danemark (2-1, 3-1), mais pour l’instant défavorable par rapport à l’Irlande du Nord (2-3), qu’elle affronte mercredi. Mais Suède et Espagne peuvent aussi être qualifiées dès samedi soir si l’Irlande du Nord et le Danemark partagent les points à Belfast. Les blessés Côté espagnol : deux joueurs de Liverpool, le milieu de terrain Xabi Alonso et l’attaquant Fernando Torres, sont sur le flanc. Le premier souffre toujours du pied gauche et le second n’a repris que samedi dernier avec les « Reds ». Côté suédois : malgré des blessures, Fredrik Ljungberg et Christian Wilhemsson se sont entraînés sans difficulté à trois reprises depuis mardi à la Ciudad Deportiva du Real Madrid. Les hommes en forme Côté espagnol : David Villa. L’attaquant de Valence avait manqué le dernier match des qualifications face au Danemark en raison d’une entorse tenace à la cheville gauche. Mais « Maravilla » (merveille) a fait son retour en C1 avec son club (défaite 2-0 contre Rosenborg) avant de revenir au premier plan le week-end dernier grâce à un doublé en championnat contre Murcie (3-0). Côté suédois : l’attaquant vedette de l’Inter Milan, Zlatan Ibrahimovic, l’un des meilleurs buteurs du championnat d’Italie, absent lors du match aller, sera la principale inquiétude des défenseurs espagnols. « Nous savons que nous devons faire très attention à lui », a assuré le milieu de terrain du Barça Xavi, cadre de l’équipe d’Espagne. Ils ont dit David Villa : « C’était dur de suivre à la télé le match contre le Danemark. Ça m’a fait bizarre de ne pas participer à un match où on jouait la moitié du billet pour l’Euro. Mais là je suis complètement remis de ma blessure et je reviens avec une grosse envie de jouer avec le maillot de l’Espagne, encore plus contre la Suède et l’Irlande du Nord (deux équipes qui ont battu la « Seleccion »). » Zlatan Ibrahimovic : « Rencontrer l’Espagne au stade Santiago Bernabeu est énorme (...) Mais je suis arrivé à un point où je ne me sens plus nerveux (...). Samedi, on devrait être au top. » Face à l’Espagne, « nous devons faire preuve de patience dans notre jeu. Ils aiment garder le ballon et nous devons les laisser faire et saisir nos chances quand elles se présentent ».