La Norvège ouvre une ambassade à Beyrouth

La Norvège a ouvert hier une nouvelle ambassade à Beyrouth, qui remplacera le bureau géré administrativement par l’ambassade de Norvège à Damas. Mme Aud Lise Norheim, nouvelle chargée d’affaires, a pris en charge ses responsabilités hier. Elle était jusqu’à récemment ambassadrice de Norvège au Bangladesh où elle était responsable d’un programme de coopération bilatérale. Elle a visité Beyrouth précédemment en tant que chef d’équipe du ministre norvégien de la Coopération et du Développement. Le Premier ministre de Norvège, Jens Stoltenberg, avait promis l’ouverture d’une ambassade à Beyrouth durant sa visite en décembre 2006, ainsi que l’établissement d’un programme de coopération avec le Liban. Il avait aussi annoncé que son pays allait fournir un escadron à la force navale de la Finul pour six mois. À la conférence d’aide au Liban qui s’est tenue à Paris, le ministre norvégien des Affaires étrangères, Jonas Gahr Store, avait également promis une aide norvégienne au Liban de 16 millions de dollars pour 2007. La première activité de coopération avait consisté, dès février 2007, en un programme visant à préparer le Liban à la gestion des ressources pétrolières dans la zone franche économique, et ce programme a été étendu pour deux années supplémentaires. La Norvège a également apporté son appui pour le nettoyage de la côte après la marée noire qui a frappé le Liban suite au bombardement israélien de Jiyeh en juillet 2006 : après avoir fourni des équipements en août 2006, elle s’apprête à collaborer à la deuxième phase de nettoyage prévue par le ministère de l’Environnement. L’aide humanitaire traditionnelle se poursuit également, avec un budget de quelque dix millions de dollars, versés aux organisations onusiennes actives au Liban, à la Croix-Rouge et à des ONG locales ou norvégiennes.