Henry, empereur des buteurs bleus

Thierry Henry, désormais seul détenteur du record de buts inscrits en équipe de France, prend la tête d’une lignée prestigieuse de joueurs qui ont marqué chacun à leur manière l’histoire des Bleus. Thierry Henry (96 sélections, 43 buts) Confiné dans le couloir gauche au début de sa carrière à Monaco et en équipe de France, Henry n’était pas spécialement prédestiné pour battre le record de Platini. Le déclic a lieu lors de son passage à Arsenal, grâce au visionnaire Arsène Wenger qui le replace dans l’axe. Profitant de sa vitesse exceptionnelle et de sa technique en mouvement, Henry enchaîne alors les buts avec les Gunners (226 en 369 matches) et les Bleus. Meilleur buteur français lors des deux sacres mondiaux (1998) et européens (2000) puis au cours du Mondial 2006 (3 buts), Le n° 12 tricolore a sorti à maintes reprises les Bleus de situations délicates, notamment en demi-finale de l’Euro 2000 face au Portugal, en Irlande en septembre 2005 (qualifications pour le Mondial 2006) puis face au Togo puis surtout le Brésil lors de la dernière Coupe du monde. Mercredi à Nantes, ses deux buts inscrits coup sur coup face à la Lituanie ont sauvé la France d’une sérieuse déconvenue plaçant finalement les Bleus sur la voie d’une qualification pour l’Euro 2008. Michel Platini (72 sélections, 41 buts) Considéré comme le plus grand joueur français de l’histoire avant l’avènement de Zinedine Zidane, Platini a porté à bout de bras les Bleus durant une décennie (1977-1987). À la fois meneur de jeu, buteur, capitaine et principal relais des sélectionneurs (Michel Hidalgo, Henri Michel), si ce n’est leur adjoint officieux, il est l’homme qui souleva le premier trophée remporté par la France, l’Euro 84, après avoir survolé la compétition, inscrivant neuf buts, un record en phase finale de championnat d’Europe. Triple meilleur buteur du Calcio avec la Juventus Turin, Platini était habité par le but autant que par les passes décisives. Il savait également exécuter à merveille des coups francs brossés dont il était devenu l’un des plus grands spécialistes au monde. Seules taches dans une carrière somptueuse : les deux demi-finales de Coupe du monde perdues face à la RFA en 1982 et 1986. David Trezeguet (70 sélections, 34 buts) C’est l’avant-centre par excellence, toujours bien placé dans la surface de réparation pour dévier le ballon de la tête ou du pied. Un profil qui joue aujourd’hui en sa défaveur en sélection où Raymond Domenech lui préfère des joueurs qui savent participer au jeu, mais qui fait le bonheur de la Juve depuis 2000. Résultat : malgré des statistiques exceptionnelles en bleu, il est resté un joker avant sa disgrâce depuis la nomination de Domenech en juillet 2004. Son but le plus important reste ainsi cette reprise en demi-volée lors de la prolongation de la finale de l’Euro 2000 qui donna la victoire aux Français face à l’Italie alors qu’il était entré à moins d’un quart d’heure du coup de sifflet final. Tout un symbole. Zinedine Zidane (108 sélections, 31 buts) Leader technique des Bleus au cours de la période la plus faste de leur histoire (1996-2006), Zidane n’a jamais été un buteur... sauf en équipe de France. Un doublé dès sa première cape face à la République tchèque (2-2), un autre en finale de la Coupe du monde 1998 puis une « panenka » réussie face aux Italiens au Mondial 2006 ont ainsi balisé sa carrière internationale. En club, que ce soit à la Juventus ou au Real Madrid, il s’est, en revanche, mis au service du collectif, laissant le soin à ses attaquants de profiter de ses « caviars ». Just Fontaine (21 sélections, 30 buts), Jean-Pierre Papin (54 sélections, 30 buts) Deux buteurs hors du commun qui ont servi les Bleus à 40 ans d’intervalle. Fontaine possède un record pratiquement imbattable : 13 buts inscrits au cours d’un Mondial (13 en Suède en 1958), tandis que « JPP », quintuple meilleur réalisateur de L1, a régalé la France du football par ses buts spectaculaires, labellisés par le terme « papinade ». Il est sans doute arrivé trop tôt, juste avant la « génération Zidane », pour connaître la consécration qu’il méritait en sélection.