Ben Arfa passe des Espoirs chez les A

Raymond Domenech a appelé hier chez les A Hatem Ben Arfa (Lyon), qui était en stage avec les Espoirs à Clairefontaine, au lendemain du forfait de l’attaquant de Manchester United, Louis Saha, blessé, a-t-on appris dans l’encadrement des Bleus. Saha était venu faire constater sa blessure à un genou à Clairefontaine mardi avant de repartir. C’est la première fois que Ben Arfa (20 ans) est appelé chez les Bleus. La veille, Ben Arfa, encore avec les Espoirs, estimait que c’était l’année pour lui où il avait envie d’exploser. « J’ai franchi un cap, il y a eu une prise de conscience : il faut attaquer et défendre, a-t-il expliqué. J’ai aussi progressé en maturité. J’ai 20 ans, j’ai envie de jouer. Le coach commence à me faire confiance, c’est bon, mais à moi d’être régulier. Maintenant, je sens que ça ne va faire que monter. Et par le passé, j’ai aussi eu des pépins physiques. » Ben Arfa retrouve chez les A trois autres Lyonnais : Jérémy Toulalan, Karim Benzema et Sidney Govou. C’est donc la première fois que les deux figures emblématiques de la génération 87, Benzema et Ben Arfa, se retrouvent ensemble chez les Bleus. Arrivé à l’Olympique lyonnais à 15 ans, précédé d’une réputation de « futur Zidane », Ben Arfa, français d’origine tunisienne, natif de la région parisienne, a brillé dans les catégories de jeunes avant de débuter en Ligue 1 au début du championnat 2004-05 avec Paul Le Guen. À l’heure où son coéquipier Benzema, 19 ans, et le Marseillais Samir Nasri (convalescent actuellement et non convoqué) ont déjà connu l’équipe de France, Ben Arfa n’a fait montre de son talent qu’à dose homéopathique.