Voile - Nomination de Jochen Schümann au poste de directeur sportif L’Allemagne affiche ses ambitions pour la prochaine édition de la Coupe de l’America

L’Allemagne a affiché ses ambitions pour la prochaine édition de la Coupe de l’America à la voile, avec la nomination hier du très respecté Jochen Schümann au poste de directeur sportif et les arrivées de deux partenaires de renom, Audi et Porsche. Pour sa deuxième participation à la plus prestigieuse épreuve de voile au monde, en 2009 à Valence (est de l’Espagne), Team Germany ne se contentera pas de faire de la figuration. « C’est un nouveau départ pour le défi allemand, l’occasion de nous racheter. Nous voulons rejoindre le haut du panier », a martelé Schümann qui, après deux campagnes victorieuses avec les Suisses d’Alinghi (2003 et 2007), est revenu à son port d’origine. « Une place dans les quatre premiers est réaliste, nous n’avons plus aucune excuse », a insisté le triple champion olympique et quadruple champion du monde de 53 ans, formé dans l’ex-RDA communiste. Schümann, souvent présenté en Allemagne comme le « Beckenbauer de la voile », croit même que Team Germany peut s’inspirer de l’exemple suisse : « J’étais aussi de la première campagne helvétique et ce fut un désastre », a-t-il rappelé à Starnberg (Sud) lors de sa conférence de presse. Avant-dernier Ses premiers bords en Coupe de l’America, Schümann les a en effet tirés à la barre de Be happy en 1999 en Nouvelle-Zélande et l’aventure se termina sur un démâtage. L’arrivée d’Ernesto Berteralli et l’injection de plusieurs centaines de millions d’euros issus de la vente du groupe familial de biotechnologies Serono au groupe allemand Merck, ont ensuite propulsé les défis suisses et Schümann dans une autre dimension. Si United Internet Team Germany a terminé à l’avant-dernière place de la Coupe Louis Vuitton au printemps avec deux victoires en 20 matches, le parallèle avec le défi suisse s’arrête pour l’instant là. Audi, filiale du groupe allemand Volkswagen, s’est certes engagé mercredi à financer le défi allemand, l’un des quatre challengeurs déjà inscrits pour 2009, aux côtés du groupe de télécommunications United Internet, mais ne consacrera pas les sommes déboursées par Berteralli (100 M EUR pour la campagne 2007) ou par BMW et Oracle pour le défi américain du même nom. 70 millions d’euros « Notre budget devrait dépasser largement celui de la campagne 2007 », s’est contenté d’expliquer Michael Scheeren, le patron du défi allemand, qui avait mobilisé 50 millions d’euros cette année et tablé sur 60 à 70 millions d’euros. De son côté, le constructeur allemand de voitures de sport Porsche mettra à disposition son savoir-faire technologique pour la construction et l’optimisation des bateaux du défi, le gros point faible de cette première campagne allemande. Si la 33e édition de la Coupe de l’America est toujours menacée par le bras de fer judiciaire opposant Alinghi aux Américains qui contestent les nouvelles règles édictées, les Allemands sont décidés à ne pas perdre de temps : ils ont déjà embauché le Polonais Karol Jablonski comme barreur et racheté SUI 91, l’un des bateaux d’Alinghi. « En octobre, nous débuterons l’entraînement à Valence avec un équipage de 15 personnes dont le critère de recrutement sera la compétence, pas la nationalité allemande », a prévenu Schümann.