Les échos du Mondial

– Brian O’Driscoll sur pied. Le capitaine et centre irlandais a parfaitement récupéré de sa fracture du sinus contractée cet été en amical face à Bayonne. Le joueur du Leinster est donc opérationnel pour affronter la Namibie, dimanche. – Incertitude autour de Petru Balan. Blessé au dos, le pilier roumain de Biarritz Balan a passé une IRM hier. La Roumanie débutera sa Coupe du monde contre l’Italie le 12 septembre. – L’entraîneur de l’Argentine, Marcelo Loffreda, a communiqué son XV de départ pour affronter la France aujourd’hui. Comme prévu, Juan Martin Hernandez jouera en 10. Argentine : Corleto - Borges, M. Contepomi, F. Contepomi, Agulla - (o) J.M. Hernandez - (m) Pichot - Ostiglia, Leguizamon, J. Fernandez-Lobbe - Albacete, I. Fernandez-Lobbe - Scelzo, Ledesma, Roncero. Remplaçants : Vernet-Basualdo, Bonorino, Alvarez-Kareilis, Durand, Fernandez-Miranda, Todeschini, Senillosa. – Jonny Wilkinson, blessé mardi, souffre d’une « torsion ligamentaire à la cheville droite », a annoncé le staff anglais. L’ouvreur sera fixé mardi quant à sa participation au match face à l’Afrique du Sud. « Il va recevoir un traitement intensif dans les prochains jours et un point sera fait le 11 septembre », a indiqué le staff du XV de la Rose. Soit trois jours avant au choc contre l’Afrique du Sud au Stade de France. - L’encadrement des All Blacks a dévoilé l’équipe qui affrontera l’Italie samedi. Pas de suprise. Un absent : Robinson, touché à un mollet. Nouvelle-Zélande : Muliaina - Howlett, Smith, McAlister, Sivivatu - Carter, Kelleher - McCaw (cap.), So’oailo, Collins - Williams, Jack - Hayman, Mealamu, Woodcock. Remplaçants : Oliver, Tialata, Thorne, Lauaki, Leonard, Mauger, McDonald. – John Connolly, l’entraîneur australien, alignera son équipe type samedi face au Japon pour le premier match du Mondial des Wallabies. Australie : Latham - Ashley-Cooper, Mortlock (cap.), Giteau, Tuqiri - (o) Larkham, (m) Gregan - Smith, Palu, Elsom - Vickerman, Sharpe - Baxter, Moore, Dunning. Remplaçants : Freier, Shepherdson, McMeniman, Hoiles, Barnes, Mitchell, Gerrard. – Pedro Granate, le médecin de l’équipe du Portugal, a confirmé mercredi en conférence de presse que Diogo Gama, qui se remet d’une entorse, était forfait pour le match contre l’Écosse. « Nous avons un joueur qui ne sera pas disponible pour le premier match, a-t-il indiqué. C’est le centre-ailier Diogo Gama qui se remet d’une entorse. » – Trois jours avant le premier match de la Coupe du monde, Bernard Laporte a reçu un appel d’encouragement de Zinedine Zidane mardi. Aimé Jacquet, l’homme qui a conduit l’équipe de France de football vers le sacre mondial de 1998, a, lui, envoyé un fax. « Zinedine Zidane m’a téléphoné hier (ndlr : mardi) pour encourager l’équipe de France, a déclaré le sélectionneur du XV de France mercredi matin à Marcoussis. Il nous a dit que ce sont des moments difficiles. Il le sait, il l’a vécu. Cela fait chaud au cœur qu’il nous appelle. Il ne pourra pas être là, mais il nous a dit qu’il serait devant sa télévision à Madrid et qu’il serait le supporter numéro 1 de l’équipe de France. Tout le sport français est mobilisé. C’est bien. On va essayer de lui faire honneur. » – « J’ai parlé avec Diego la semaine dernière. On tient d’ailleurs à le saluer car il n’a pas pu venir mais est au courant de tout. » Capitaine de l’équipe d’Argentine qui doit affronter les Français ce soir, Agustin Pichot a ainsi fait part des encouragements de la star du football, Diego Maradona. – Les buteurs français iront finalement s’entraîner au Stade de France avant la rencontre contre l’Argentine en match d’ouverture du Mondial, ce soir à Saint-Denis. David Skrela, Frédéric Michalak et Jean-Baptiste Elissalde (voire Damien Traille) peaufineront ainsi leur jeu au pied. Ils tenteront de s’adapter aux dimensions si particulières de l’enceinte francilienne. Les buteurs argentins effectueront également une reconnaissance des lieux hier à la vieille du grand rendez-vous. – Coup dur pour le XV de la Rose. Jonny Wilkinson, héros de la dernière Coupe du monde, ne disputera pas le premier match des Anglais samedi à Lens face aux États-Unis. L’ouvreur des champions du monde en titre s’est tordu une cheville à l’entraînement, vingt-quatre heures après avoir posé le pied sur le sol français. Il sera remplacé par Olly Barkley. Brian Ashton, a indiqué que Wilko devait passer un scanner dans les heures à venir. – Longtemps annoncé forfait pour le premier match du Trèfle contre la Namibie, le centre et capitaine Brian O’Driscoll pourrait finalement tenir sa place, à en croire le sélectionneur Eddie O’Sullivan. Victime d’une fracture du sinus lors d’un match de préparation face à Bayonne, le joueur du Leinster estime être en avance dans sa convalescence. – Du beau monde au musée des Arts premiers. À l’occasion de l’exposition Mêlée des Cultures, les 20 capitaines des équipes de la Coupe du monde sont réunis mardi après-midi au musée du Quai Branly, à Paris.