Des scientifiques kényans sauvent une espèce rare de zèbres

Des scientifiques kényans ont annoncé avoir sauvé d’une menace d’extinction l’espèce en danger des zèbres de Grevy, touchée en 2006 par une épidémie mortelle de maladie du charbon, et s’efforcer désormais d’accroître leur population. Selon le Service kényan de la vie sauvage (KWS), une « intervention rapide » a permis de sauver les animaux – reconnaissables à leurs rayures fines et à leurs larges oreilles – pratiquement éliminés par la maladie du charbon aggravée par une terrible sécheresse, qui en a tué plusieurs dizaines en Afrique de l’Est. « Après avoir été informés que les zèbres de Grevy mouraient, nous avons mobilisé nos équipes et décidé des vaccinations massives contre la maladie du charbon et d’autres maladies », a précisé mercredi Patrick Omondi, responsable au KWS de la gestion des espèces. « Nous avons contenu la menace et nous sommes assurés que le niveau de la population (des zèbres de Grevy), extrêmement bas, ne baisserait pas davantage. » « Nous travaillons maintenant sur un programme de 5 ans pour accroître leur nombre », a déclaré M. Omondi à l’AFP. On estime à moins de 2 000 le nombre des zèbres de Grevy à l’état sauvage, dont environ 1 800 au Kenya, dans les plaines de la réserve nationale de Samburu (centre), au nord de Nairobi, les autres vivant dans le sud de l’Éthiopie. Depuis 2000, les zèbres de Grevy figurent sur la liste des espèces en danger de l’Union mondiale pour la nature (IUCN).