Tennis - Le numéro un mondial remporte le tournoi de Cincinnati en battant James Blake en finale Federer affiche cinquante au compteur

Le Suisse Roger Federer, n° 1 mondial, a poursuivi sa route vers le titre de plus grand joueur de l’histoire du tennis en remportant le 50e tournoi de sa carrière, à Cincinnati. À 26 ans, le n° 1 mondial, et ce depuis février 2004, est devenu le 9e joueur de l’histoire le plus titré, grâce à son net succès face à l’Américain James Blake (n° 9), 6-1, 6-4. À distance respectable de l’Américain Jimmy Connors (109). Professionnel depuis 1998, le natif de Bâle d’un père suisse et d’une mère sud-africaine n’a pas été un joueur au succès précoce. Après un premier titre à Milan en 2001, il a enchaîné avec trois succès en 2002. Mais sa carrière a véritablement décollé en 2003, avec sept titres, dont le premier de ses 11 grands chelems à Wimbledon, où il n’a pas perdu depuis. Depuis 2004, il a remporté au moins 11 titres par saison et n’a pas été délogé de son trône, ni même inquiété, depuis. À partir du 27 août, le Suisse se lancera à New York à la conquête de son quatrième titre consécutif à l’US Open, ce qu’aucun joueur n’a réussi à faire depuis William Tilden dans les années 1920. Autant dire que la comparaison pour le Suisse se fait surtout avec les plus grands sportifs de l’histoire, et plus vraiment avec les joueurs de tennis. Woods, Schumacher, Armstrong « Ça fait vraiment plaisir d’être cité parmi des sportifs comme Tiger Woods, Michael Schumacher, Lance Armstrong. Même si je crois qu’il me faut encore trois ou quatre bonnes années pour pouvoir supporter la comparaison avec eux, c’est déjà très bien », s’est réjoui Federer, après sa démonstration en finale. Presque attendu la semaine dernière à Montréal, ce 50e titre s’était fait attendre lorsque le Serbe Novak Djokovic avait surpris son monde en dominant la finale. Pas vraiment habituer à répéter deux fois les mêmes erreurs, le Suisse, victorieux sur ce même court de l’Ohio en 2005, n’a cette fois laissé aucune chance à Blake, en quête du 10e titre de sa carrière et incapable de battre Federer lors de leurs six confrontations précédentes. En 26 minutes, il a ainsi plié la manche initiale, contrôlant totalement la puissance de son rival, 8e joueur mondial. Dans la seconde manche, Blake, 26 ans, a résisté jusqu’à trois jeux partout, avant de céder sa mise en jeu au 7e jeu. Federer, qui a pourtant éprouvé les pires difficultés cette semaine, à l’image de sa demi-finale remportée au jeu décisif de la 3e manche face à l’Australien Lleyton Hewitt, a ensuite assuré en remportant ses deux mises en jeu pour conclure la partie sur un ace. Son prochain objectif « chiffré » est maintenant le record de victoires en grand chelem, détenu par l’Américain Pete Sampras (14). L’US Open pourrait le rapprocher avec un 12e titre.