Manger des tomates ne réduirait pas le risque de cancer

Rien n’indique que le lycopène, pigment donnant la couleur rouge vif aux tomates, réduit le risque de développer un cancer, à l’exception peut-être de celui de la prostate, selon une étude de l’Agence fédérale américaine des médicaments (FDA). De nombreuses études affirment qu’il y a une relation entre la consommation de tomates riches en lycopène, un antioxydant, et une diminution du risque de certains cancers. « Il n’y a pas d’indication solide » montrant que le lycopène abaisse le risque de cancer du poumon, du sein, du côlon et du col de l’utérus, conclut le Dr Claudine Kavanaugh, du Centre de sécurité alimentaire et de nutrition appliquée de la FDA, principal auteur de ce rapport. Ce médecin a toutefois dit avoir noté « des indications scientifiques préliminaires très limitées », selon lesquelles le lycopène pourrait contribuer à diminuer les risques de cancer de la prostate, de l’estomac, des ovaires et du pancréas. « Bien qu’il pourrait être prématuré de dire avec certitude qu’une consommation accrue de tomate ou de lycopène pris sous forme de complément alimentaire empêcherait le cancer de la prostate, ce champ de recherche reste prometteur », estime pour sa part le Dr Edward Giovanucci, de la faculté de médecine de Harvard, aux États-Unis. Expliquant qu’aujourd’hui un grand nombre de cancers de la prostate sont dépistés très tôt grâce au test sanguin PSA qui mesure une substance produite par la glande, le Dr Giovanucci souligne que les études ayant montré un effet préventif du lycopène ou des tomates contre le cancer de la prostate avaient été conduites avant que le test PSA (Prostate-specific Antigen) soit largement utilisé.