Tennis - Berdych remporte face à Baghdatis son troisième titre à Halle Mahut frôle l’exploit mais s’incline face à Roddick au Queen’s

Le Français Nicolas Mahut, 106e mondial, a frôlé l’exploit hier au tournoi sur gazon du Queen’s en se procurant une balle de match pour sa première finale ATP, avant de s’incliner en trois sets face à l’Américain Andy Roddick, vainqueur 4-6, 7-6 (9/7), 7-6 (7/2). Mahut, qui n’avait jamais gagné deux matches de rang cette année avant de venir à Londres et avait bénéficié du forfait d’Andy Murray pour entrer directement dans le tableau final, est passé à quelques centimètres d’une invraisemblable performance face au double finaliste de Wimbledon (2004 et 2005), après avoir sorti Rafael Nadal en quarts vendredi. Après avoir remporté la première manche en réussissant le seul break d’une des plus belles finales du Queen’s de ces dernières années, Mahut s’est procuré une balle de match en sortant un ace dans le tie-break de la seconde (7/6). Alors qu’il domine l’échange sur l’énorme service de l’Américain, l’Angevin commet l’une des premières fautes directes de son match et voit son passing-shot finir dans le haut du filet. Roddick ne laisse pas passer l’occasion et prend le set. « Je me souviendrai toujours de cette finale. C’était comme dans un rêve. C’est passé à une balle près », a regretté, très ému, le Français de 25 ans, après sa défaite. Alors qu’il aurait pu se laisser déconcentrer par cette déception, Mahut a poussé l’Américain dans un nouveau jeu décisif lors de la dernière manche. C’est le moment que choisissait Roddick pour élever son niveau de jeu, déborder enfin le Français au filet et l’emporter facilement 7 à 2. « Nicolas m’a dominé une bonne partie du match. Il a joué un match énorme. Je me suis accroché et j’ai eu un peu de chance. C’était le plus gros match de la semaine », reconnaissait Roddick qui rejoint John McEnroe, Boris Becker et Lleyton Hewitt dans le club des joueurs ayant remporté quatre fois le traditionnel tournoi d’échauffement à Wimbledon. « Continue comme ça. Tu seras en haut un de ces jours », a dit Roddick à Mahut. Par ailleurs, le Tchèque Thomas Berdych, 13e joueur mondial, a remporté le troisième titre de sa carrière en battant hier en finale du tournoi sur gazon de Halle le Chypriote Marcos Baghdatis, 7-5, 6-4. Berdych, 21 ans, avait déjà atteint la finale de ce tournoi de préparation à Wimbledon l’an passé, mais avait dû se contenter de prendre un set au n° 1 mondial, le Suisse Roger Federer. Halle vient agrémenter son palmarès après le Masters Series de Paris, remporté en 2005, et le tournoi de Palerme gagné en 2004.