REPORTAGE - Wi’am Wahhab et Nasser Qandil parmi les animateurs de débats avant le scrutin de dimanche Mobilisation en Syrie pour le « oui » à Bachar el-Assad

Portraits géants, soirées patriotiques et meetings : la campagne bat son plein dans les rues et les médias officiels à Damas, à quatre jours du référendum sur un second mandat présidentiel pour le candidat unique, Bachar el-Assad. La campagne pour le scrutin prévu dimanche cherche à cultiver l’image d’un président « aimé » par tous. Les rues de Damas pullulent de dizaines de milliers de drapeaux rouge blanc et noir, et de portraits de M. Assad, avec l’inscription « Nous t’aimons », « Oui à la sécurité », « Oui, oui, oui, Bachar el-Assad », proclament les banderoles. Il s’agira du second référendum pour M. Assad, qui, un mois après le décès de son père Hafez en juin 2000, avait été plébiscité par 97,29 % des voix pour un mandat de sept ans. Le scrutin se déroule en l’absence de toute contestation interne, avec la mise en quarantaine de l’opposition démocratique et la récente condamnation de ses principaux symboles à de lourdes peines de prison. Un site de l’opposition, baptisé 99 %, allusion aux scores des précédents référendums, conseille aux Syriens de rester chez eux le jour du plébiscite. « Pourquoi te gêner en allant voter ? Quelle en est l’utilité ? » écrit le site qui propose un référendum parallèle sur la toile. Tous les soirs, des haut-parleurs déversent des chants nationalistes, noyés sous les klaxons des voitures d’électeurs enthousiastes. Sur la place Malki, quartier chic du centre-ville, se dresse un gigantesque portrait de Bachar el-Assad face à une tente. Débats, meetings et conférences, animés parfois par d’anciens responsables libanais comme l’ex-ministre Wi’am Wahhab ou l’ex-député Nasser Qandil, se multiplient.