Trop de bébés regardent la télévision aux États-Unis

Trop de parents laissent leurs bébés regarder la télévision malgré les mises en garde de pédiatres qui affirment que la télévision peut avoir des effets néfastes sur le développement cérébral des jeunes enfants, selon une étude publiée lundi. Environ 40 % des bébés âgés de trois mois et 90 % des enfants âgés de deux ans regardent régulièrement la télévision. La plupart des enfants américains commencent à regarder la télévision vers l’âge de neuf mois, révèle cette étude. À trois mois, les bébés regardent la télévision moins d’une heure par jour en moyenne. À deux ans, cette moyenne monte à deux heures et demie. L’étude publiée dans Journal of the American Medical Association’s Archives of Pediatrics and Adolescent Medicine a été menée auprès de 1 009 parents d’enfants âgés de deux à 24 mois en février 2006. La plupart des parents affirment que leurs jeunes enfants ne regardent que des programmes éducatifs, mais 21 % avouent utiliser la télévision comme une baby-sitter. Environ 29 % des parents estiment que la télévision est utile pour le développement cérébral de leurs jeunes enfants. Pourtant, affirme Frederick Zimmerman de l’université de l’État de Washington et principal auteur de l’étude, la télévision avant l’âge de deux ans et demi est néfaste pour le développement cérébral de l’enfant. Une autre étude publiée lundi dans le même magazine montre que les adolescents qui regardent la télévision plus de trois heures par jour ont davantage de risques que les autres de se retrouver en situation d’échec scolaire. Même les adolescents qui ne regardent la télévision qu’une heure par jour connaissent davantage de risques d’échec scolaire que ceux qui ne regardent pas du tout la télévision. Les adolescents qui regardent trop la télévision sont sujets plus que les autres à des troubles du comportement, à des difficultés d’attention et ont tendance à s’ennuyer à l’école.