Le Real Madrid et Valence, deux clubs qui veulent mettre fin à l’hégémonie du FC Barcelone, champion en 2005, 2006 et actuel leader de la Liga, s’affrontent ce soir au stade Santiago-Bernabeu, indéniablement l’affiche de la 31e journée.
Le vaincu, s’il y en a un, sera vraisemblablement mis à l’écart de la lutte pour le titre. Le Real Madrid est pour l’instant 3e à 5 points du Barça, qui joue dimanche à Villarreal, et Valence 4e, à 6 points du leader.
Les supporteurs de Valence, sevrés presque toute la semaine – faute de vent – de duels entre voiliers pour la Coupe Louis-Vuitton qui se déroule dans leur ville, seront sûrement ravis de retrouver le football samedi soir (20h00 GMT).
Leur équipe, qui a vécu douloureusement l’élimination en quarts de finale de la Ligue des champions par Chelsea (1-1, 1-2), s’est admirablement reprise en battant sèchement le FC Séville (2-0), dauphin de Barcelone, lors de la précédente journée.
L’entraîneur de Valence, Quique Sanchez Flores, a tenté vendredi matin de diminuer l’importance de la rencontre, histoire d’enlever un peu de pression à ses joueurs.
« Le match de demain est un match qu’il faudra jouer le mieux possible, contre un rival direct, a-t-il déclaré en conférence de presse. Je ne sais pas s’il est décisif, mais en tout cas assez important à ce moment de la saison. »
« Au revoir »
Le gardien du Real Madrid, Iker Casillas, fait moins dans la nuance : « Celui qui perd pourrait dire au revoir à la Liga. »
L’arbitrage a été placé au cœur de l’avant-match après les récentes critiques de Sanchez Flores (à l’issue de la défaite à Bilbao, 29e journée) et de Pedja Mijatovic, directeur sportif du Real (après le revers 2-1 à Santander, 30e journée).
« Il n’y a pas besoin de parler autant de l’arbitre (Miguel Perez Lasa samedi soir, NDLR) », a estimé l’attaquant de Valence Fernando Morientes, porteur du maillot du Real Madrid pendant sept saisons et demie. « Je souhaite qu’une fois le match terminé, la personne dont on parle le moins soit l’arbitre. »
Dimanche, le FC Barcelone affrontera une équipe de Villarreal (12e) amoindrie offensivement par les forfaits du Chilien Matias Fernandez et du Danois Jon Dahl Tomasson, tous deux pour des problèmes musculaires.
Les attaquants du Barça sont eux en très grande forme : Eto’o et Gudjohnsen ont chacun marqué un but face à Getafe en Coupe d’Espagne (victoire 5-2), le petit Lionel Messi s’offrant lui un doublé, dont une merveille « maradonesque ». Ronaldinho, qui a repris l’entraînement cette semaine, pourrait faire le déplacement.
Le FC Séville, poursuivant direct du FC Barcelone à 4 points, a également brillé lors des demi-finales aller de la Coupe en s’imposant jeudi 3-0 à La Corogne.
Dimanche, il reçoit un mal classé, l’Athletic Bilbao (16e). Les Sévillans restent sur un nul 0-0 dans leur stade Sanchez-Pizjuan (29e journée), face au Racing Santander, l’équipe surprise de cette fin de saison en Espagne (7e).
Le programme
Real Sociedad-Atletico Madrid
Real Madrid-Valence
Espanyol Barcelone-Betis Séville
Levante-Getafe
Majorque-Gimnastic Tarragone
Saragosse-Celta Vigo
Deportivo La Corogne-Osasuna Pampelune
Recreativo Huelva-Racing Santander
FC Séville-Athletic Bilbao
Villarreal-FC Barcelone.
Le Real Madrid et Valence, deux clubs qui veulent mettre fin à l’hégémonie du FC Barcelone, champion en 2005, 2006 et actuel leader de la Liga, s’affrontent ce soir au stade Santiago-Bernabeu, indéniablement l’affiche de la 31e journée.
Le vaincu, s’il y en a un, sera vraisemblablement mis à l’écart de la lutte pour le titre. Le Real Madrid est pour l’instant 3e à 5 points du Barça, qui joue dimanche à Villarreal, et Valence 4e, à 6 points du leader.
Les supporteurs de Valence, sevrés presque toute la semaine – faute de vent – de duels entre voiliers pour la Coupe Louis-Vuitton qui se déroule dans leur ville, seront sûrement ravis de retrouver le football samedi soir (20h00 GMT).
Leur équipe, qui a vécu douloureusement l’élimination en quarts de finale de la Ligue des champions par Chelsea (1-1,...
