En Israël, Gates prône la diplomatie face à l’Iran

Le secrétaire américain à la Défense, Robert Gates, effectuant une rare visite en Israël, a prôné hier une issue diplomatique au dossier nucléaire iranien. « Si on estime que le programme (nucléaire iranien) n’a pas atteint un stade irréversible, cela nous donne davantage de temps pour tenter de faire aboutir le processus diplomatique », a déclaré M. Gates. « J’ai eu l’impression qu’ils (les Israéliens) se sont faits à l’idée de laisser la diplomatie suivre son cours », a-t-il ajouté. La porte-parole du Premier ministre israélien Ehud Olmert, Miri Eisin, a abondé dans le même sens. « Le Premier ministre a réaffirmé sa position selon laquelle la diplomatie s’est révélée pour le moment efficace grâce au durcissement des sanctions internationales contre l’Iran », a-t-elle déclaré à l’AFP. La ministre israélienne des Affaires étrangères, Tzipi Livni, a pour sa part affirmé que « le monde libre va être mis à l’épreuve par les pays menacés par l’Iran. Toute hésitation du monde libre sera interprétée comme une faiblesse ». Elle a prôné « une attitude ferme » face à Téhéran. Le ministre israélien de la Défense, Amir Peretz, a pour sa part affirmé que « 2007 sera une année décisive pour les efforts diplomatiques en vue de faire échec au programme nucléaire iranien ». « Nous nous félicitons de l’intervention des États-Unis qui a permis le vote par le Conseil de sécurité de l’ONU de mesures renforçant les sanctions contre l’Iran, mais le temps n’est pas venu d’écarter d’autres options », a-t-il ajouté dans une allusion à un possible recours à la force. Dans un souci de rassurer les responsables israéliens quant à un projet américain de vente d’armes sophistiquées à l’Arabie saoudite et à d’autres pays du Golfe, M. Gates a par ailleurs affirmé que « les États-Unis aideront Israël a maintenir sa supériorité militaire qualitative » dans la région. Ayant achevé sa visite, M. Gates s’est par la suite rendu à Bagdad pour une visite-surprise en Irak.