Reportage - Enfant, elle avait été kidnappée par des militaires durant la guerre civile en 1982 Retour au Salvador de Maria Saenz, 25 ans après son enlèvement

Maria Saenz, adoptée par une famille américaine, est retournée mardi au Salvador, 25 ans après son enlèvement par des militaires durant la guerre civile, afin de rencontrer ses parents biologiques, de pauvres paysans salvadoriens. En février 1982, un militaire est entré dans la maison et a ordonné à ses parents de lui donner l’enfant qui avait à peine plus d’un an, se souvient Maria Venancia Saenz, la mère de la jeune femme, aujourd’hui âgée de 64 ans. « Ce soldat a pris d’autres enfants », raconte celle qui priait Dieu depuis ce jour-là pour revoir sa fille. En août 1983, un couple du Massachusetts (nord des États-Unis) a adopté Maria Saenz. Pendant la guerre civile au Salvador (1980-1992), certains militaires vendaient les enfants enlevés à des familles adoptives américaines et les enlèvements étaient également utilisés comme arme pour démoraliser la guérilla, selon Pro-Busqueda, une organisation qui met en contact des enfants adoptés avec leurs parents biologiques. Maria Saenz, 26 ans, qui s’appelle désormais Suzanne Berghaus, a commencé en mars 2006 à faire des recherches lorsque son travail l’a conduite au Salvador pour une mission d’observation des élections municipales et législatives. La seule chose qu’elle savait de son passé c’est qu’elle était d’origine salvadorienne. Elle a alors pris contact avec l’association Pro-Busqueda. Après un test ADN, l’association salvadorienne a établi le lien avec ses parents naturels Maria Venancia Saenz (64 ans) et Valentin Argueta (73 ans). En décembre dernier, elle a d’abord fait la connaissance de trois de ses frères, immigrés illégaux aux États-Unis, avant d’échanger lettres et photos avec ses géniteurs. Les retrouvailles à Cacaopera, un village du département de Morazan (nord-est du Salvador), ont été émouvantes. Les parents, nerveux, ont fondu en larmes. Ils n’avaient jamais eu de nouvelles et craignaient qu’elle ait été tuée. À l’annonce de l’arrivée de la fille prodigue, les voisins se sont précipités pour la voir. La jeune femme leur a promis de venir leur rendre visite régulièrement, car elle continuera de vivre aux États-Unis, où elle travaille pour une organisation de défense des droits de l’homme. La famille Saenz-Argueta vivait au début de la guerre civile dans le hameau de El Zapotal, ses parents et leurs 8 enfants ont dû fuir les violents combats entre l’armée régulière et la guérilla du Front Farabundo Marti de libération nationale (FMLN, gauche). Selon l’organisation Pro-Busqueda, qui met en contact des enfants adoptés avec leurs parents biologiques, Maria Saenz fait partie d’un groupe de 787 enfants disparus pendant la guerre civile, dont 50 ont été adoptés aux États-Unis. La guerre civile au Salvador a fait 75 000 morts, plus de 7 000 disparus et des milliers de personnes déplacées.