EURO 2008 Domenech devra gérer une avalanche d’absences face à la Lituanie

Confronté à des forfaits en cascade (Henry, Ribéry, Saha et probablement Vieira), Raymond Domenech fait face à un casse-tête avant d’annoncer aujourd’hui le groupe de l’équipe de France appelé à affronter la Lituanie, le 24 mars en éliminatoires de l’Euro 2008, et l’Autriche, quatre jours plus tard en amical. « Une équipe, cela se renouvelle petit à petit », avait déclaré le sélectionneur au lendemain de la défaite en amical contre l’Argentine (1-0) en février. Bien malgré lui, le patron des Bleus se trouve dans l’obligation d’accélerer ce processus en raison des blessures qui touchent une partie de ses cadres. S’il est probable qu’il puise dans la liste des 27 joueurs ayant évolué en bleu cette saison, une surprise n’est jamais à exclure avec Raymond Domenech, adepte de l’art du contre-pied. L’indisponibilité jusqu’à la fin de la saison de Henry (adducteurs et paroi abdominale) a ainsi été la mauvaise nouvelle de trop pour le technicien français, déjà privé de Ribéry (pied droit) et Saha (cuisse) avant de renouer avec les rencontres qualificatives pour le championnat d’Europe. Patrick Vieira, victime d’une blessure musculaire à la jambe droite, a, lui, « 95 % » de chances d’être forfait, selon Raymond Domenech. Sang neuf Dans ces conditions, c’est bien l’attaque, délestée de son meilleur buteur (Henry avec 39 buts en 92 sélections), qui préoccupe le plus le patron des Bleus à l’heure de dévoiler l’identité des heureux élus. Si Trezeguet, du haut de ses 34 buts inscrits avec les vice-champions du monde, et Anelka devraient logiquement être rappelés, l’absence de Saha, déjà non retenu contre l’Argentine, devrait encore faire le bonheur de Cissé, malgré son inefficacité avec Marseille (aucun but depuis le 4 février). Pour la quatrième et dernière place en attaque, Raymond Domenech a l’embarras du choix : soit convoquer l’expérimenté Wiltord (92 sélections), capable d’évoluer aussi bien en attaque que de pallier la défection de Ribéry sur le côté droit, soit miser sur du sang neuf comme Benzema, étincelant avec Lyon contre Marseille (1-1) en championnat dimanche, ou Savidan, meilleur buteur de Ligue 1 (13 réalisations). Au milieu, le forfait probable du capitaine Vieira devrait permettre à Mavuba ou Toulalan de postuler pour le poste du deuxième milieu défensif aux côtés de l’indéboulonnable Makelele. Premier essai ? Alou Diarra, de retour de blessure et qui a toujours eu la confiance de Domenech malgré son temps de jeu limité à Lyon, est bien placé pour remplacer numériquement le joueur de l’Inter Milan dans la liste, de même que Flamini, qui a goûté à son premier rassemblement en bleu avant France-Argentine. Mais d’autres peuvent aussi prétendre à un premier essai, comme le Lillois Mathieu Bodmer ou Yoann Gourcuff, qui a pris du poids à l’AC Milan. Le seul secteur qui ne pose a priori pas de gros soucis au sélectionneur est bien la défense. La charnière Gallas-Thuram, sur le flanc contre l’Argentine et suppléée avec plus ou moins de réussite par le duo Squillaci-Escudé, devrait refaire son apparition. De même que Boumsong, qui avait manqué le premier match de l’année sur blessure (jambe gauche). Mexès, également forfait contre les Albicelestes, pourrait aussi profiter de ses bonnes performances avec l’AS Rome pour réintégrer le groupe France. Dans les buts, Grégory Coupet et Mickaël Landreau tiennent la corde, à moins d’une énorme surprise sous la forme du retour de Fabien Barthez.