Les autorités religieuses palestiniennes accusent l’État hébreu de menacer les fondations de l’esplanade des Mosquées Appels musulmans à la mobilisation contre les travaux entrepris par Israël à l’entrée d’al-Aqsa

Des dignitaires musulmans et le Premier ministre palestinien, Ismaïl Haniyeh, ont appelé hier à la mobilisation contre des travaux entrepris par Israël près d’une des entrées de l’esplanade des Mosquées à Jérusalem, qui menacent selon eux les fondations du site. La Jordanie et l’Égypte, les deux seuls pays arabes à avoir conclu la paix avec Israël, ont appelé Israël à cesser les travaux sur l’esplanade des Mosquées, qui abrite la mosquée al-Aqsa et le dôme du Rocher, et est le troisième lieu saint de l’islam, après La Mecque et Médine en Arabie saoudite. Trois bulldozers ont commencé à raser un monticule situé porte des Maghrébins, une des entrées de l’esplanade près du mur des Lamentations, haut lieu du judaïsme, selon un photographe de l’AFP. Les travaux sont menés par l’Autorité israélienne des antiquités, sous forte protection policière. Le waqf, l’office des biens religieux musulmans, affirme que deux salles souterraines rattachées aux mosquées sont situées sous le monticule, dont l’aplanissement menacerait les fondations de l’esplanade, haut lieu de tension dans la vieille ville de Jérusalem. Les autorités israéliennes affirment que les travaux visent à installer une nouvelle rampe d’accès, l’actuelle structure ayant été endommagée lors d’une tempête de neige en 2004. Elles soulignent que des fouilles archéologiques seront réalisées pendant plusieurs mois avant la pose de poutres de soutènement renforçant la nouvelle rampe. « Les bulldozers de l’occupation se dirigent (vers les mosquées) pour détruire la route historique menant à la porte des Maghrébins », a dénoncé le chef des tribunaux islamiques dans les territoires palestiniens, cheikh Tayssir al-Tamimi, dans un appel à la mobilisation lancé sur la chaîne arabe al-Jazira. Il a exhorté les Palestiniens à « se rendre immédiatement » sur l’esplanade pour « la protéger ». Le mufti de Jérusalem, cheikh Mohammad Hussein, a dénoncé « une agression lâche » contre le site. À Gaza, M. Haniyeh, du mouvement islamiste Hamas, a appelé les Palestiniens « à s’unir et à se lever en masse pour protéger la mosquée d’al-Aqsa. La bataille du peuple palestinien (...) doit être dirigée contre l’occupant qui poursuit ses agressions et ses tentatives de judaïser Jérusalem ». La ministre israélienne des Affaires étrangères Tzipi Livni a jugé les « allégations » palestiniennes « sans fondement », évoquant des « travaux d’entretien réalisés à la suite d’une érosion ». Selon des témoins, la police israélienne s’est déployée en force dans la vieille ville pour éviter tout débordement. L’accès à l’esplanade a été limité aux musulmans de plus de 45 ans munis de cartes d’identité israéliennes ainsi qu’aux musulmanes. Des affrontements sporadiques ont opposé de jeunes Palestiniens aux policiers, qui ont arrêté onze d’entre eux, selon la police. Des dizaines de Palestiniens ont défilé à Bethléem, en Cisjordanie ainsi qu’à Gaza à l’appel du Hamas et du Jihad islamique. La deuxième intifada avait éclaté en septembre 2000 après une visite sur l’esplanade des Mosquées de l’ancien Premier ministre israélien Ariel Sharon, alors chef de l’opposition. Par ailleurs, une grève générale doit être observée aujourd’hui à Hébron (Cisjordanie) pour protester contre ces travaux, a-t-on appris auprès des services de sécurité palestiniens. La Ligue arabe a dit suivre avec « une inquiétude extrême les atteintes continues » contre les lieux saints musulmans, alors que la Jordanie, traditionnellement le gardien des deux mosquées al-Aqsa, a protesté officiellement auprès d’Israël et mis en garde contre « les répercussions de cet acte irresponsable ». Le Maroc a également appelé à cesser les travaux.