Tennis - Malgré 22 millions de dollars de gains grâce à ses contrats publicitaires Maria Sharapova préfère continuer à jouer au tennis que devenir mannequin

La Russe Maria Sharapova, une des plus belles joueuses du circuit mondial, a déclaré hier qu’elle n’avait nullement le projet d’abandonner le tennis pour une carrière lucrative de mannequin. La jeune femme, âgée de 19 ans et numéro 2 au classement mondial, a assuré qu’elle avait encore envie de gagner sur les courts même si elle a gagné quelque 22 millions de dollars grâce à ses contrats publicitaires, notamment dans la mode. « Je suis très contente de ma carrière actuellement », a affirmé Sharapova, venue à Hong Kong participer au tournoi sur invitations qui lui servira de préparation pour les Internationaux d’Australie débutant le 15 janvier. « Je travaille très dur pour mon tennis et je ne peux pas en dire autant en ce qui concerne le mannequinat », a ajouté la Russe. La gagnante de Wimbledon en 2004 et du dernier US Open a indiqué qu’elle était déterminée à étoffer encore son palmarès et qu’elle n’avait même pas songé à la retraite. « Je ne peux pas préjuger de l’avenir. On ne sait jamais. Je peux me réveiller un matin et dire que je ne veux plus jouer. Mais ce n’est pas le cas pour le moment. Quand j’aurai ce sentiment, j’arrêterai », a-t-elle dit. Sharapova a repoussé l’idée qu’elle était désormais plus connue comme mannequin qu’en tant que joueuse de tennis. « J’ai gagné deux tournois du grand chelem. Je pense que c’est simplement une affaire d’opinion. Je joue au tennis depuis l’âge de 4 ans », a-t-elle affirmé. À Hong Kong, Sharapova rencontrera notamment la Belge Kim Clijsters, numéro cinq mondiale, et sa compatriote Svetlana Kutznetsova, vainqueur de l’US Open en 2004 et quatrième au classement WTA.