Barthez ou l’art du contre-pied

Un peu plus de deux mois après avoir annoncé sa retraite sportive, l’ancien gardien de l’équipe de France Fabien Barthez s’apprête à reprendre du service pour aider le FC Nantes à sortir de la crise. Barthez devrait signer aujourd’hui un contrat de six mois avec Nantes et pourrait faire son retour sur les pelouses de L1 à l’occasion du déplacement des Canaris à Toulouse le 23 décembre, a-t-on appris hier de source proche du joueur. « Je n’ai jamais été un homme de projet, j’ai toujours fait les choses comme je le sentais, donc je vais continuer à faire pareil. » La phrase prononcée par Fabien Barthez le 5 octobre dernier sur TF1 prend désormais tout son sens. Ce soir-là, le « divin chauve » avait annoncé sa retraite sportive, trois mois après avoir joué et perdu la finale de la Coupe du monde face à l’Italie. « J’arrête le football, en club comme en équipe de France », avait-il expliqué en ajoutant qu’il voulait continuer « à se faire plaisir mais dans une nouvelle vie ». Perturbé par des problèmes familiaux qui l’avaient contraint à zapper la cérémonie élyséenne post-Mondial, le gardien des Bleus aurait aimé poursuivre sa carrière près de ses proches à Toulouse, entraîné par son ami Élie Baup. Personnage atypique « Ç’aurait été parfait pour moi », confiait-il. L’échec des tractations avec le TFC l’avait poussé à annoncer sa retraite. La passion a finalement été la plus forte, d’abord avec les amateurs de Blagnac, puis avec les Canaris dont l’Ariégeois portera le maillot au moins jusqu’en fin de saison. À 35 ans, l’un des joueurs français les plus titrés de l’histoire va replonger, même si l’aventure nantaise risque d’abord de le conduire vers les profondeurs. Champion du monde (1998) et champion d’Europe (2000) avec la France, vainqueur de la Ligue des champions avec Marseille (1993), double champion de France avec Monaco (1997, 2000) et d’Angleterre avec Manchester United (2001,2003), il débarque dans un club enlisé dans les bas-fonds du championnat. Ses 87 sélections en bleu et ses 310 matches de Ligue 1 ne seront pas de trop pour relever ce défi qui pourrait tourner à la mission impossible. Personnage atypique dans un milieu du football formaté, Fabien Barthez a, une nouvelle fois, pris tout le monde à contre-pied. Les supporters nantais, qui se lamentaient d’avoir perdu leur gardien emblématique Mickaël Landreau, numéro trois de l’équipe de France, pourront bientôt applaudir celui qui en a été pendant dix ans l’indiscutable numéro un.