La contamination au polonium 210 de plusieurs personnes de l’entourage de l’ex-agent russe Alexandre Litvinenko, dont 7 employés de l’hôtel Millennium de Londres où il s’est rendu le 1er novembre, peut s’expliquer par un simple contact. Il suffit en effet que les employés aient touché un objet qu’avait tenu l’espion russe pour expliquer leur propre contamination à faible dose. Le polonium est une matière hautement radioactive, produisant des rayonnements alpha. Il est très toxique à des doses infimes par inhalation ou ingestion, mais ne peut contaminer qu’à une distance de moins de 4 centimètres. S’il a été dissout dans une boisson offerte à Litvinenko, la tasse, la cuillère, voire le glaçon, ont pu contaminer toute personne qui les aurait eus en main ou approché de très près : serveur, barman, plongeur. C’est également le cas pour tout membre du personnel qui aurait serré la main de Litvinenko. Par ailleurs, le polonium se sublime (devient volatil) à 50°. Toute personne ayant respiré la vapeur sortant de la tasse de thé de l’ex-agent a donc pu être également contaminée par inhalation. Toutefois, les autorités sanitaires britanniques précisent qu’« il n’y a pas de risques (pour le personnel contaminé) sur le court terme et sur le long terme le risque est jugé très faible sur la base des tests initiaux ». Selon un expert français de l’Institut de radioprotection et sûreté nucléaire, seule l’ingestion du produit est extrêmement dangereuse.
La contamination au polonium 210 de plusieurs personnes de l’entourage de l’ex-agent russe Alexandre Litvinenko, dont 7 employés de l’hôtel Millennium de Londres où il s’est rendu le 1er novembre, peut s’expliquer par un simple contact. Il suffit en effet que les employés aient touché un objet qu’avait tenu l’espion russe pour expliquer leur propre contamination à faible dose. Le polonium est une matière hautement radioactive, produisant des rayonnements alpha. Il est très toxique à des doses infimes par inhalation ou ingestion, mais ne peut contaminer qu’à une distance de moins de 4 centimètres. S’il a été dissout dans une boisson offerte à Litvinenko, la tasse, la cuillère, voire le glaçon, ont pu contaminer toute personne qui les aurait eus en main ou approché de très près : serveur, barman,...
