Aux États-Unis, des églises se convertissent en synagogues et vice versa

À l’extérieur, une étoile de David et une croix géantes, côte à côte. À l’intérieur, des pans de murs pivotent comme sur une scène de théâtre, pouvant faire apparaître tantôt les rouleaux de la Torah, tantôt un crucifix. Au gré des services religieux, cet édifice octogonal d’Ann Arbor (Michigan), dans le nord des États-Unis, fait office de synagogue ou d’église. Il a deux noms : « Temple Beth Emeth » et « Saint Clare of Assisi ». Le vendredi soir et le samedi, il est réservé aux juifs, le dimanche aux chrétiens. Les deux communautés se répartissent équitablement le reste de la semaine et gèrent ensemble ce bâtiment. À Ann Arbor, comme à Bethesda dans le Maryland (Est), juifs et chrétiens ont choisi de partager de manière permanente depuis plus de trente ans le même lieu de culte pour prouver « leur respect mutuel ». Dans la salle de prières, sans iconographie religieuse, un pupitre surélevé est installé devant un mur amovible en merisier, qui pivote en fonction de l’officiant, le rabbin ou le pasteur. « Nous pouvons faire se succéder des célébrations juives et chrétiennes, il suffit d’une dizaine de minutes pour changer le décor », expliquent le pasteur épiscopalien James Rhodenhiser et le rabbin réformiste Robert Levy. « Nous agrémentons aussi la salle avec des panneaux représentant des symboles des deux religions », expliquent-ils. Ce fonctionnement exige non seulement une parfaite entente entre responsables des deux congrégations, mais aussi le respect d’un code de bonne conduite sur le plan pratique. Car des frictions peuvent parfois apparaître. « Ainsi, à un Noël, les chrétiens avaient choisi un sapin géant et étaient réticents à le retirer de la salle le samedi quand venait la prière des juifs. Finalement, ils ont accepté mais depuis ils choisissent des petits sapins, faciles à déplacer », explique le rabbin.