La Chine engrange les records et fâche ses partenaires

La Chine a annoncé hier un nouveau record d’excédent commercial en octobre, bien supérieur au dernier, en pleine visite du commissaire européen au Commerce, Peter Mandelson, qui a enjoint Pékin d’ouvrir plus ses marchés. Cet excédent, traditionnel sujet de friction avec les partenaires européens et américain, a atteint 23,83 milliards de dollars, selon des chiffres publiés par les douanes, alors que son dernier record, en août, était d’à peine 18,8 milliards de dollars. Fait notable, les exportations ont progressé deux fois plus vite (+29,6 %) que les importations (+14,7 % en glissement annuel). En outre, elles devraient continuer à progresser dans les deux mois à venir, période précédant Noël, où les produits « made in China » déferlent sur le monde, de la guirlande lumineuse à la poupée, mais aussi, désormais, au cadeau informatique, hi-fi ou télécom, les trois premiers secteurs d’exportation chinois depuis le début de l’année, juste avant l’électroménager et les vêtements. Plus inquiétant pour les analystes, le fait que le surplus d’octobre provienne pour beaucoup d’une chute des importations, en dépit de récentes mesures tarifaires de Pékin, conformes à ses engagements auprès de l’Organisation mondiale du commerce (OMC). « Le gonflement de l’excédent habituel d’octobre a cette année des causes différentes », analyse dans une note Stephen Green, de Standard Chartered. Selon lui, plus qu’une hausse des exportations chinoises, c’est une baisse des importations qui explique le niveau actuel de l’excédent. « La chute des importations est sans doute le point le plus important », acquiesce son homologue de Citigroup, Shen Mingao.