Lille veut faire jouer l’expérience

Lille veut tirer profit de ses expériences passées en Ligue des champions pour faire un grand pas vers la qualification en huitième de finale de la compétition ce soir sur la pelouse de l’AEK Athènes. Jamais le LOSC n’a atteint ce stade dans la plus prestigieuse des compétitions européennes de club. Les Grecs, eux, n’ont jamais gagné un match de Ligue des champions. À mi-parcours, les Nordistes comptent cinq points avec une victoire contre Athènes et deux nuls à Anderlecht et contre le Milan AC. « Il ne faut pas s’enflammer, nous avons joué deux fois à domicile, nous n’en sommes qu’à mi-chemin, même s’il est vrai que c’est bien engagé », résume le défenseur Nicolas Plestan. Lille, plus mûr et aguerri que la saison dernière dans cette même compétition, sait désormais gérer des situations difficiles avec plus de clairvoyance, de patience et de métier. « Nous avons appris les années passées, les acquis sont importants, ils nous aident aujourd’hui », analyse l’entraîneur Claude Puel. À Athènes, face à un adversaire qui a le couteau sous la gorge, le LOSC peut frapper un grand coup en décrochant une victoire qui assurerait quasiment sa qualification pour les huitièmes de finale, surtout en cas de victoire attendue de Milan devant Anderlecht. Sans Gygax « Ce match est très important, car en cas de succès c’est sûr que nous ferions un pas vers la qualification, nous allons là-bas conscients que nous devons jouer notre carte à fond », dit Grégory Tafforeau. Face à l’adversaire le plus faible du groupe, Lille veut s’offrir le luxe de plier au plus vite sa qualification avant de recevoir Anderlecht et surtout d’aller à Milan pour la dernière journée. « Ça serait bien d’aller à Milan en étant déjà qualifié », sourit Mathieu Bodmer, le milieu de terrain de Lille. Claude Puel devra se passer pour le déplacement au Stade olympique d’Athènes de son international suisse Daniel Gygax, buteur au match aller. Il souffre du dos et ne sera pas du déplacement, pas plus que Johan Audel, touché à l’épaule, et Stéphane Dumont encore gêné par son genou. Milivoye Vitakic, aux dernières sorties peu convaincantes, ne fait pas partie du groupe de 20 joueurs partis en Grèce. Mathieu Chalmé et Nicolas Plestan, ménagés contre Le Mans en championnat, pourraient débuter en défense avec Stathis Tavalaridis et Grégory Tafforeau. L’incertitude la plus forte concerne, comme souvent ces dernières semaines, le nom du joueur qui occupera le côté gauche du milieu de terrain. Michel Bastos, Mathieu Robail et Mathieu Debuchy postulent ; Claude Puel devrait faire son choix après le dernier entraînement à Athènes.