L’Uruguay se lance dans le vin sans sucre

Condamnée à se démarquer face à une concurrence exacerbée au sein du Nouveau Monde, la plus vieille cave d’Uruguay, petit pays d’Amérique latine, mise sur la création d’un vin biologique dépourvu de sucre avec, à la clé, le marché des diabétiques. Fondés en 1887, les « Vins de la Cruz », entreprise familiale de quelque 60 hectares de vignes plantées au milieu de la pampa à Florida, à 100 km de Montevideo, ont déniché par hasard le juteux filon. « Devant la méconnaissance de l’Uruguay au niveau mondial, notre idée était de trouver une route parallèle en cherchant un marché de consommateurs différents, le marché biologique », explique à l’AFP son directeur, se défendant de développer un « médicament ». À partir de 1997, en plein boom du mouvement écologiste, la moitié du domaine se convertit aux méthodes naturelles, sans agent chimique de synthèse, une longue adaptation de quatre ans. L’exploitation, utilisant le compost animal en guise d’engrais, prend des allures de ferme à l’image de ses 14 000 poules élevées en batterie. Par hasard, un diabétique découvre alors les premières bouteilles en 2002. « Cette personne avait pensé que ce vin, étant biologique, n’altérerait pas sa santé. Quand elle s’est aperçue qu’il n’affectait pas sa glycémie, contrairement aux vins conventionnels, elle est venue nous voir », raconte le viticulteur, qui découvre ainsi son nouveau concept commercial. Des analyses, certifiées par un laboratoire américain, démontrent que le vin ne contient pas la moindre trace de sucre. Dans les cuves, aérées par un système de brassage, la levure a entièrement transformé le sucre du raisin en alcool, n’ayant pas été abîmée par un agent chimique comme dans les exploitations traditionnelles où elle meurt, arrivée à 90 % de la fermentation. « On ne sait toujours pas la raison exacte de ce phénomène, c’est peut-être une question de terre », selon Juan Jose Arocena, visiteur assidu de Salons internationaux, où il affirme n’avoir jamais connu d’exemple similaire.