Alliot-Marie attendue à Beyrouth lundi

La ministre française de la Défense Michèle Alliot-Marie effectuera une visite au Liban lundi et mardi prochains pour rencontrer les militaires de son pays déployés dans le cadre de la Finul renforcée et de l’opération Baliste, a-t-on appris hier auprès du ministère français de la Défense. Ce sera le premier déplacement de Mme Alliot-Marie au Liban depuis le début de la crise. Le premier bataillon de 900 hommes, arrivé mardi pour renforcer la Force intérimaire des Nations unies au Liban, est actuellement « en zone d’attente », mais sera déployé d’ici à lundi sur sa zone de responsabilité dans la région de Bint Jbeil, non loin de la frontière avec Israël, a ajouté le ministère. Hier, 175 autres soldats français sont arrivés à l’aéroport de Beyrouth à bord d’un avion français. Ils rejoindront les troupes de la Finul postées au Liban-Sud. L’opération Baliste – mise en place par la France le 15 juillet dernier, immédiatement après le déclenchement des hostilités entre le Hezbollah et Israël – compte aujourd’hui 1 700 hommes (dont un millier de marins) qui assurent la logistique des Casques bleus. Le président Jacques Chirac avait décidé d’engager 2 000 soldats au sein de la Finul. Un deuxième bataillon doit ainsi être constitué pour être engagé début octobre au Liban. Signalons, par ailleurs, que les militaires français ont achevé hier l’installation d’un pont métallique à Aarka dans le Akkar.