Football L’UEFA interdit à Israël d’accueillir des matches européens

L’Union européenne de football (UEFA) a décidé que tous les matches prévus en Israël dans le cadre des compétitions UEFA devaient être disputés hors des frontières du pays en raison de la situation de crise dans la région, et ce, jusqu’à nouvel ordre. «L’UEFA a décidé que, à la lumière des conflits armés dans et autour d’Israël, aucun match européen ne peut avoir lieu dans le pays jusqu’à nouvel ordre», a indiqué l’instance dirigeante européenne dans un communiqué. Cette décision implique que Liverpool, opposé au Maccabi Haïfa au 3e tour préliminaire de Ligue des champions, ne disputera pas le match retour en Israël le 23 août. Les trois clubs israéliens engagés au 2e tour préliminaire de Coupe de l’UEFA, Beitar Jérusalem, Hapoël Tel-Aviv et Bnei Yehuda, sont également concernés par cette décision. Au niveau de l’équipe nationale, Israël devrait donc aussi «recevoir» sur terrain neutre Andorre le 6 septembre, dans le cadre des qualifications à l’Euro 2008. Par le passé, Israël avait déjà été interdit d’accueillir des matches européens. Cette interdiction, prise en mars 2002, avait été levée en avril 2004, à condition de disputer les matches dans la zone de Tel-Aviv. Le manager des «Reds» Rafael Benitez avait fait part le 28 juillet de ses réticences à aller jouer en Israël. «Il n’est pas question de nous demander d’aller en Israël jouer un match de football en ce moment. C’est fou de seulement l’envisager», avait-il déclaré. L’UEFA a par ailleurs annoncé les lieux des matches de jeudi pour les deux clubs israéliens qui devaient recevoir au 2e tour préliminaire aller de Coupe de l’UEFA. Hapoel Tel-Aviv «recevra» l’équipe slovène de Domzale à Tilburg (Pays-Bas) et Beni Yehuda «accueillera» la formation bulgare du Lokomotiv Sofia à Senec (Slovaquie). «L’administration de l’UEFA va continuer à surveiller l’évolution de la situation en Israël et d’autres décisions seront prises en fonction de l’évolution de la situation», conclut l’UEFA.