Restauration de deux synagogues dans la vieille ville de Jérusalem

Le maire ultraorthodoxe de Jérusalem, Uri Lupolianski, a annoncé hier la restauration de deux anciennes synagogues dans la vieille ville de Jérusalem afin de redonner à ce quartier son « cachet juif ». Selon son porte-parole, Gidi Schmerling, il s’agit de reconstruire deux édifices dont la hauteur, fixée à 27 mètres, sera la même que celle de la mosquée al-Aqsa de ce quartier situé dans le secteur conquis et annexé par Israël lors de la guerre israélo-arabe de juin 1967. Les deux synagogues ont été détruites en 1948, lors de la première guerre entre Israël, qui venait de proclamer son indépendance, et ses voisins arabes, notamment la Jordanie qui avait réussi à l’époque à conserver sous son contrôle la partie orientale de Jérusalem avant de le perdre en 1967. Ces synagogues, dont il reste aujourd’hui des pans de mur et l’arche, étaient considérées comme des lieux de prières privilégiés dans le quartier juif depuis leur construction au XVIIIe siècle par le rabbin Yehuda Ha-Hassid. Les deux synagogues ont été détruites une première fois pendant l’occupation ottomane, puis reconstruites par les soins d’un mécène juif britannique Moïse Montefiore, pour être à nouveau rasées par la Légion arabe, l’armée jordanienne. Le coût des travaux de restauration, qui ont commencé récemment, a été estimé à quelque 13 millions de dollars, selon le quotidien israélien Yediot Aharonot. Depuis 1967, Israël tente de rétablir une présence juive dans la vieille ville de Jérusalem peuplée essentiellement de musulmans et de chrétiens.