Tournoi de Rome Victoire et record égalé pour Rafael Nadal

L’Espagnol Rafael Nadal a remporté hier le tournoi de tennis sur terre battue de Rome en battant le Suisse Roger Federer en cinq sets 6-7 (0/7), 7-6 (7/5), 6-4, 2-6, 7-6 (7/5) en plus de cinq heures d’une bagarre acharnée. Nadal égale du même coup avec 53 victoires le record du plus grand nombre de matches remportés consécutivement sur terre battue, établi en 1977 par Guillermo Vilas. Il a toutes les chances d’en devenir le seul détenteur dès cette semaine au tournoi de Hambourg, qui commence aujourd’hui. L’Espagnol est revenu de très loin dans une fin de rencontre extraordinaire. Il a d’abord été mené 4 jeux à 1, avant de revenir à 4-4. Puis il a dû sauver deux balles de match consécutives sur son service à 5-6. Dans le tie-break final, il a encore été distancé 5 points à 3 avant de s’en sortir miraculeusement. L’année dernière déjà, Nadal avait battu l’Argentin Guillermo Coria dans une finale de plus de cinq heures, après avoir été mené 3-0 dans le dernier set. C’était la troisième fois que Federer et Nadal, n° 1 et n° 2 mondiaux, se rencontraient cette saison. Le jeune Majorquin de 19 ans avait déjà gagné les deux premiers matches, en finale des tournois de Dubaï (sur dur) et de Monte-Carlo (sur terre battue). Nadal, dont le bilan contre le Suisse est de 5 victoires pour 1 défaite, a pris un net ascendant moral à quinze jours du début du tournoi de Roland-Garros, dont il est le tenant du titre et où Federer ne s’est jamais imposé. Les deux hommes, qui dominent le circuit de la tête et des épaules, pourraient se retrouver pour une nouvelle finale sur la terre battue de Hambourg dès dimanche prochain. Petrova détrône Henin-Hardenne à Berlin Chez les femmes, la Russe Nadia Petrova a remporté le tournoi de Berlin en détrônant hier en finale la Belge Justine Henin-Hardenne, tenante du titre et sacrée à trois reprises dans la capitale allemande. Petrova, tête de série n° 2 et 4e joueuse mondiale, s’est imposée après 2 h 48 minutes 4-6, 6-4, 7-5 et a signé le cinquième succès de sa carrière, dont quatre en 2006, sur le circuit WTA. La Russe, qui compte désormais 33 victoires cette saison, soit plus qu’aucune joueuse du circuit, a subi la loi d’Henin-Hardenne lors de la première manche. Après avoir égalisé après la deuxième manche, Petrova, 23 ans, a fait appel longuement au soigneur en raison d’une douleur à l’épaule droite. Même légèrement handicapée, la Russe, plus mobile, a concrétisé sa domination sur sa première balle de match. « Au début de la finale, tout allait de travers, je ne faisais rien de bien. Tout ce que je pouvais faire, c’était de me battre, et cela m’a souri », a déclaré la Russe. De son côté, Henin-Hardenne, 7e joueuse mondiale qui, la veille, avait éliminé en demi-finale la Française Amélie Mauresmo, n° 1 mondiale, a regretté « le refroidissement des températures ». « J’avais les jambes lourdes, mais les conditions étaient les mêmes pour nous deux : elle est vraiment allée chercher sa victoire », a-t-elle admis.