Rafael Benitez, le manageur de Liverpool, espère ajouter un deuxième trophée en deux ans de présence dans le club de la Mersey en remportant la 125e Coupe d’Angleterre de football en finale face à West Ham, aujourd’hui à Cardiff.
L’an passé à pareille époque, Liverpool se préparait à sa finale victorieuse de Ligue des champions sous les ordres de son entraîneur espagnol, alors que West Ham abordait la finale des barrages pour l’accession en Premier League.
Benitez, qui s’était vu reprocher d’avoir négligé la « Cup » l’an passé avec une élimination prématurée pour sa première saison en Angleterre, misera sur la forme de son équipe, qui a fini le championnat sur dix succès, pour ramener pour la 7e fois en treize finales le trophée.
Mais cette finale n’est aussi pour West Ham que l’aboutissement d’une saison déjà remarquable pour un promu, avec une 9e place en championnat. Le club de l’Est londonien, formé autour d’un noyau de joueurs locaux et de quelques achats astucieux comme l’Israélien Yossi Benayoun, est d’ailleurs déjà qualifié pour la Coupe de l’UEFA.
« Les gens disent que nous sommes les favoris, mais une finale c’est toujours du 50-50, observe Rafael Benitez. Nous débuterons ce match confiants, mais West Ham également. C’est une bonne équipe qui joue un beau football. »
« Nous allons là-bas pour jouer un match de football, pas pour faire le nombre, affirme de son côté le jeune défenseur de West Ham, Anton Ferdinand. Nous savons tout de Liverpool, mais nous devons nous concentrer sur nous-mêmes. » Liverpool s’interroge toujours sur la participation de son milieu défensif espagnol Xabi Alonso, blessé à une cheville, alors que son compatriote Luis Garcia, régulièrement décisif, est suspendu. West Ham escompte que l’attaquant Dean Ashton et le milieu Matthew Etherington aient suffisamment récupéré de leurs blessures pour débuter.
Rafael Benitez, le manageur de Liverpool, espère ajouter un deuxième trophée en deux ans de présence dans le club de la Mersey en remportant la 125e Coupe d’Angleterre de football en finale face à West Ham, aujourd’hui à Cardiff.
L’an passé à pareille époque, Liverpool se préparait à sa finale victorieuse de Ligue des champions sous les ordres de son entraîneur espagnol, alors que West Ham abordait la finale des barrages pour l’accession en Premier League.
Benitez, qui s’était vu reprocher d’avoir négligé la « Cup » l’an passé avec une élimination prématurée pour sa première saison en Angleterre, misera sur la forme de son équipe, qui a fini le championnat sur dix succès, pour ramener pour la 7e fois en treize finales le trophée.
Mais cette finale n’est aussi pour West Ham que...
