Rafael Nadal égalera le record du plus grand nombre de victoires consécutives sur terre battue, détenu par l’Argentin Guillermo Vilas, s’il remporte le tournoi de tennis de Rome, où le n° 1 mondial Roger Federer sera son principal rival à partir d’aujourd’hui.
Le Majorquin de 19 ans, tenant du titre au Masters Series italien, en est à 47 victoires d’affilée sur sa surface favorite après son succès à Barcelone il y a une semaine. Vilas, un autre gaucher aux cheveux longs, avait aligné 53 succès en 1977.
La dernière défaite du n° 2 mondial sur terre battue remonte à plus d’un an. En avril 2005 à Valence, il s’était incliné en quarts de finale face au Russe Igor Andreev. Un incident sans conséquence dans une saison exceptionnelle qui allait culminer par une première victoire à Roland-Garros.
Auparavant, Nadal s’était imposé au Foro Italico après une finale d’anthologie de plus de cinq heures contre l’Argentin Guillermo Coria. Cette fois, son plus dangereux rival sera plutôt le n° 1 mondial Roger Federer, absent l’année dernière en raison d’une blessure.
Vainqueur de ses deux précédentes confrontations avec le Suisse, sur dur à Dubaï fin février et sur terre à Monte-Carlo le mois dernier, l’Espagnol, qui mène 4 à 1 dans leurs face-à-face, pourrait avoir une belle occasion d’enfoncer le clou à trois semaines du début du grand chelem parisien.
Mais Nadal ne pense peut-être pas encore à cette finale idéale. Le tirage au sort lui a joué un mauvais tour en lui réservant d’entrée l’autre Majorquin, Carlos Moya, qui revient en forme après avoir souffert de gros problèmes à une épaule.
Les deux hommes sont très proches, et Nadal a toujours considéré Moya comme son modèle, presque comme son « grand frère ». Ce genre de rencontre est toujours difficile à aborder psychologiquement pour le plus jeune des deux, comme l’a montré leur précédent affrontement, perdu par Nadal à Miami (sur dur) il y a un mois et demi.
Federer a également hérité au premier tour d’un adversaire coriace, l’Argentin Juan Ignacio Chela.
Rafael Nadal égalera le record du plus grand nombre de victoires consécutives sur terre battue, détenu par l’Argentin Guillermo Vilas, s’il remporte le tournoi de tennis de Rome, où le n° 1 mondial Roger Federer sera son principal rival à partir d’aujourd’hui.
Le Majorquin de 19 ans, tenant du titre au Masters Series italien, en est à 47 victoires d’affilée sur sa surface favorite après son succès à Barcelone il y a une semaine. Vilas, un autre gaucher aux cheveux longs, avait aligné 53 succès en 1977.
La dernière défaite du n° 2 mondial sur terre battue remonte à plus d’un an. En avril 2005 à Valence, il s’était incliné en quarts de finale face au Russe Igor Andreev. Un incident sans conséquence dans une saison exceptionnelle qui allait culminer par une première victoire à...
Le Majorquin de 19 ans, tenant du titre au Masters Series italien, en est à 47 victoires d’affilée sur sa surface favorite après son succès à Barcelone il y a une semaine. Vilas, un autre gaucher aux cheveux longs, avait aligné 53 succès en 1977.
La dernière défaite du n° 2 mondial sur terre battue remonte à plus d’un an. En avril 2005 à Valence, il s’était incliné en quarts de finale face au Russe Igor Andreev. Un incident sans conséquence dans une saison exceptionnelle qui allait culminer par une première victoire à...
