Chelsea rétablit sa suprématie en Angleterre

Chelsea n’a pas tardé à rétablir sa mainmise sur le championnat d’Angleterre de football, avec un succès sur Manchester City (2-0), samedi lors de la 31e journée, qui le laisse à 13 points d’un deuxième titre consécutif. Chelsea compte toujours 12 points d’avance sur Manchester United, vainqueur sans sourciller hier de Birmingham (3-0), et qui compte un match de retard sur le leader. Liverpool, victorieux d’un animé 203e derby de la Mersey face à Everton (3-1), samedi, est troisième à 14 points, avec deux matches de plus que MU. Secoué une semaine plus tôt à Fulham (0-1), Chelsea a prouvé que, même sans planer sur son nuage comme en début de saison, il disposait d’une marge de manœuvre suffisante pour remporter le trophée. Deux buts de Didier Drogba en trois minutes ont scellé son succès sur City (2-0). L’attaquant ivoirien, auteur de ses 9e et 10e buts de la saison, a d’abord converti d’une frappe du gauche une ouverture d’Eidur Gudjohnsen (30). Puis il s’est trouvé à la conclusion d’un corner de Frank Lampard cafouillé, pour marquer sans doute en s’aidant du bras (33). L’exclusion à la pause pour un deuxième avertissement sur contestation du défenseur central français de Manchester City, Sylvain Distin, a encore facilité la tâche des Londoniens, qui se sont toutefois contentés de gérer sereinement la rencontre par la suite. De son côté, Manchester United n’a vraiment pas tremblé face à Birmingham, grâce à Ryan Giggs. Le Gallois a placé sur le poteau un coup franc qui a rebondi sur le dos du gardien Maik Taylor pour le premier but (3), avant de marquer le deuxième d’une frappe croisée sur une belle ouverture de Wayne Rooney (15), qui a lui-même clôturé le score (83). Exclusions Une frappe superbe du pied gauche, ballon arrêté, de l’Australien Harry Kewell (84) a maintenu Liverpool en course pour la 2e place, directement qualificative pour la Ligue des champions. Le derby contre Everton avait auparavant été marqué par l’exclusion précoce de Steven Gerrard (18). Sans leur capitaine, les Reds ont eu le mérite de prendre les devants sur un but contre son camp de Phil Neville (45), puis sur une merveille de sang-froid de Luis Garcia (47). Everton est revenu sur une tête de Cahill (61), mais l’exclusion d’Andy Van Der Meyde (73) a hypothéqué sa remontée. Blackburn est revenu à hauteur de Tottenham à la 4e place, tant convoitée pour offrir une place en C1. Les deux équipes comptent le même nombre de points, mais Tottenham a un match en retard, à jouer lundi face à West Bromwich, et une différence de buts favorable. Une frappe de Steven Reid a suffi à donner la victoire aux Rovers sur la pelouse de Sunderland (1-0). Ils dépassent Arsenal (6e), dont le match à Portsmouth a dû être reporté en raison d’une pelouse détrempée par les fortes pluies s’étant abattues sur la côte sud. Bolton a perdu hier des points précieux dans la quête de cette 4e place. Les Wanderers, 7es à 4 points de Tottenham mais un match en moins, ont cédé à la dernière minute d’un match fou à Middlesbrough (3-4). Les résultats Liverpool-Everton 3-1 Aston Villa-Fulham 0-0 Chelsea-Manchester City 2-0 Sunderland-Blackburn 0-1 Wigan-West Ham 1-2 Middlesbrough-Bolton 4-3 Charlton-Newcastle 3-1 Manchester United-Birmingham 3-0.