EN BREF

Formule 1 Barrichello assure que Michael Schumacher est un ami Le Brésilien Rubens Barrichello a assuré, dans un magazine allemand paru hier, qu’il n’avait pas quitté Ferrari à l’intersaison pour l’écurie Honda en raison de ses supposées mauvaises relations avec Michael Schmumacher qu’il décrit comme « un ami ». « Si les gens pensent que j’ai quitté Ferrari parce que je n’y étais pas bien, ils se trompent lourdement », a déclaré Barrichello au magazine allemand TV Movie. « J’ai rejoint Honda parce que je veux et peux remporter le titre » de champion du monde, a assuré le Brésilien qui a pris la 15e place du Grand Prix de Bahreïn et la 10e place du Grand Prix de Malaisie. L’ancien pilote Ferrari a estimé avoir de bons rapports avec Schumacher, septuple champion du monde de F1 et leader incontesté de la Scuderia : « Je le décris volontiers comme un ami, même si on ne se téléphone pas tous les jours », a souligné Barrichello. Cyclisme Ullrich annoncé au départ du Giro L’Allemand Jan Ullrich participera au prochain Tour d’Italie cycliste, du 6 au 28 mai, avant le Tour de France, a annoncé son équipe T-Mobile. Ullrich, qui n’est pas encore apparu en compétition cette année, fera ses débuts dans le peloton 2006 à l’occasion du circuit de la Sarthe à partir du 4 avril. Le seul coureur allemand à figurer au palmarès du Tour de France (1997) poursuit actuellement son entraînement en Toscane. Ullrich, 32 ans, s’alignera pour la deuxième fois de sa carrière dans le Tour d’Italie, mais sans ambition pour le classement final. « Je testerai mes jambes dans plusieurs étapes », a déclaré le champion olympique 2000, qui aura l’occasion de rencontrer sur les routes du Giro l’Italien Ivan Basso, l’un des grands favoris de la course rose. Les autres détails du programme d’Ullrich avant le Tour de France, son grand objectif de la saison, n’ont pas été annoncés. Le départ du Giro sera donné le 6 mai à Seraing, près de Liège (Belgique). Vuelta : report de la remise du maillot « amarillo » 2005 à Menchov L’organisateur du Tour d’Espagne de cyclisme, Unipublic, a décidé de reporter la remise du maillot « amarillo » de la Vuelta 2005 au Russe Denis Menchov, 2e du classement final, après la décision du vainqueur, l’Espagnol Roberto Heras, de faire appel de sa suspension pour dopage. Roberto Heras (Liberty), qui avait remporté son 4e Tour d’Espagne en 2005, avait été contrôlé positif à l’EPO (érythropoïétine) lors de la 20e étape de la Vuelta 2005, un contre-la-montre individuel entre Guadalajara et Alcala de Henares disputé le 17 septembre. La Fédération espagnole de cyclisme (RFEC), qui l’avait suspendu le 8 février pour deux ans, l’avait déchu de ce 4e titre, l’attribuant à son dauphin, le Russe Denis Menchov (Rabobank). Mais Heras, 32 ans, avait déclaré dès le lendemain qu’il ferait appel devant les instances compétentes pour prouver son innocence. « Bien que je sois écarté de la compétition et des grandes courses, je continuerai à pratiquer le vélo avec bonheur et la conscience tranquille », avait-il ajouté. Unipublic, qui avait convoqué Denis Menchov, Carlos Sastre (2e) et Francisco Mancebo (3e) dans un hôtel madrilène, a pris connaissance de manière « non officielle » de la volonté d’Heras de faire appel à la justice civile et a suspendu sine die la cérémonie visant à « honorer » les trois coureurs. Vainqueur de la Vuelta en 2000, 2003 et 2004, Heras avait été le premier cycliste à faire la passe de quatre l’an passé.