Le Canada ne pense qu’au doublé

Le Canada aborde les demi-finales des épreuves de curling dames et messieurs, aujourd’hui à Pinerolo, en position de force et rêve secrètement d’un doublé historique pour asseoir encore un peu plus sa domination sur cette discipline atypique. La pression est surtout sur les épaules des garçons, placés dans la quasi-obligation de décrocher enfin le titre olympique de curling qui leur échappe depuis l’introduction officielle de ce sport aux JO en 1998 et de revenir au pays le cœur et le sommeil légers. Battus à chaque fois en finale, à Nagano (1998) et à Salt Lake City (2002), mais forts de leur championnat professionnel et de leur million de pratiquants, les champions du monde se doivent de réussir leur mission et d’effacer ces deux énormes désillusions qui font tache sur leur exceptionnelle carte de visite (29 titres mondiaux). Jusqu’ici, leur parcours n’a guère été brillant et ils ont même été quelque peu bousculés lors de la phase préliminaire (3 défaites), n’obtenant leur billet qu’au tout dernier moment à la faveur d’un succès obtenu lundi face aux États-Unis (6-3). Un bon présage puisque ce sont ces mêmes Américains que les Canadiens retrouveront avec comme enjeu une place pour la finale de vendredi. Ils peuvent également compter sur la sortie prématurée des tenants du titre norvégiens, 5es du minitournoi d’ouverture et qui échouent à une victoire du dernier carré. L’autre demi-finale oppose la Finlande à la Grande-Bretagne. Après la mésaventure de leur équipe féminine, tenante du titre mais déjà éliminée, les Britanniques misent sur les messieurs pour reprendre le flambeau. Mais attention aux Finlandais, champions d’Europe 2000, sur lesquels ils se sont cassé les dents au premier tour (défaite 5-2). Chez les dames, hormis la Grande-Bretagne, tous les favoris ont répondu présents. Le face-à-face entre les Canadiennes, médaillées de bronze à Salt Lake City en 2002, et les Suisses, vice-championnes olympiques il y a quatre ans, aura valeur de finale avant l’heure. Dans l’autre rencontre, la Suède, championne du monde et d’Europe, se mesure à la Norvège.