La France médaille de bronze du relais

Les Français ont surmonté le handicap d’un départ raté pour remporter hier la médaille de bronze du relais en biathlon. L’Allemagne a décroché son quatrième titre des Jeux de Turin en biathlon. La Russie a pris la médaille d’argent. Premier relayeur de l’équipe de France, Julien Robert a réussi un sans-faute au tir. Il a en revanche peiné en ski de fond et la France occupait seulement la 11e place, à 53 secondes des premiers, lorsque Vincent Defrasne s’est élancé. « Ça va être compliqué maintenant », a pronostiqué Robert à l’issue de son relais. Le champion olympique de poursuite a alors entamé la remontée des Français et Defrasne a achevé son relais en quatrième place. Ferréol Cannard a poursuivi sur cette lancée. Il s’est emparé de la troisième place et s’est même rapproché de la tête pour transmettre le relais à Raphaël Poirée à seulement 40 secondes de l’Allemagne. Décevant depuis le début des Jeux, Poirée s’est élancé rapidement. Mais le Français a commis une dernière série de tirs calamiteuse pour repartir en quatrième position à 13 secondes de la Suède, alors troisième. Poirée est alors revenu comme une fusée et s’est finalement imposé au sprint devant Carl Johan Bergman. Débâcle norvégienne « J’avais vraiment envie de descendre à Turin ce soir (pour recevoir une médaille, ndlr). C’est vrai que ce n’était pas cela depuis le début et cela aurait vraiment été dur de partir sans médaille », a reconnu Poirée à l’arrivée. L’équipe allemande a pris le commandement de la course dès le premier tir du deuxième relais, et elle a terminé avec plus de 20 secondes d’avance sur les Russes. Le succès des Allemands doit beaucoup à son deuxième relayeur. Cadet de l’équipe, Michael Roesch, 22 ans, a réalisé un sans- faute au tir et a su tenir à distance ses concurrents durant les portions de ski de fond. « J’ai donné tout ce que j’avais et j’ai épuisé toutes mes forces à l’issue du dernier tour », a commenté Roesch, fier de son premier titre olympique. Les deux derniers relayeurs allemands ont fêté, eux, leur deuxième sacre des Jeux de Turin : Sven Fischer après son titre en sprint et Michael Greis, après l’or en individuel. De son côté, la débâcle norvégienne se poursuit : les équipiers de Ole Einer Bjorndalen, favoris, ont terminé seulement 5es, malgré un dernier relais héroïque du quintuple champion olympique.