Janica Kostelic devrait être imbattable dans le combiné de ski alpin des Jeux olympiques de Turin, aujourd’hui. Si sa santé le permet. À 24 heures de l’épreuve, la Croate, qui avait déclaré forfait pour la descente, mercredi, à cause d’une crise de tachycardie, a fait savoir qu’elle se sentait bien et entendait participer à la course. À 24 ans, Kostelic a un pedigree impeccable en combiné dont elle avait remporté la médaille d’or à Salt Lake City et où elle n’a été battue que deux fois depuis, en quatre ans. L’annulation, hier matin, de la descente d’entraînement en raison de chutes de neige et de manque de visibilité sur la piste a entretenu le suspense. L’Autrichienne Renate Götschl est la dernière autre skieuse à s’être imposée en Coupe du monde sur la combinaison d’une descente et de deux manches de slalom. C’était en 2002 et la trentenaire Götschl n’est plus considérée que comme une outsider de la course d’aujourd’hui. Une nouvelle fois, la principale rivale de Kostelic sera la Suédoise Anja Paerson qui lui avait soufflé pour trois points le globe de cristal du classement général de la Coupe du monde, la saison dernière. Paerson en grande forme Paerson n’a jamais gagné de combiné, mais elle avait pris la deuxième place de la discipline aux derniers championnats du monde, où elle avait été sacrée en géant et en super-G. La Suédoise s’est en outre montrée en grande forme lors de la descente de mercredi, où elle a pris la médaille de bronze. Elle aurait même pu terminer première sans une faute à mi-parcours. « Cette médaille m’a libérée de beaucoup de pression et je vais jouer la victoire dans les autres épreuves », a-t-elle dit. L’incertitude pèse également sur la participation de Lindsey Kildow. L’Américaine a chuté et s’est blessée au dos lors de l’entraînement à la descente lundi. Elle a passé une nuit à l’hôpital, mais avait tout de même pris la huitième place de l’épreuve de vitesse et espère être rétablie pour le combiné. Parce qu’il comporte deux manches de slalom et une descente, le combiné favorise plutôt les spécialistes des disciplines techniques.