Sharapova et Hingis en quarts à Tokyo

La Russe Maria Sharapova, tête de série numéro un, s’est qualifiée hier pour les quarts de finale du tournoi de Tokyo, tout comme la Suissesse Martina Hingis (photo de gauche). Sharapova, numéro 4 mondiale, a éliminé l’Américaine Lisa Raymond (6-4, 6-4), convertissant sa première balle de match d’un puissant revers. « Quand j’ai eu l’opportunité de gagner, je l’ai prise. Mais je pense que je peux encore améliorer mon jeu », a déclaré la Russe après sa victoire. « Si je continue à m’améliorer, je pense que je peux m’imposer ici. » Martina Hingis, quatre fois vainqueur de l’épreuve, est venue difficilement à bout de la Française Nathalie Dechy (4-6, 7-5, 6-2). Menée un set à rien, la Suissesse qui a fait son grand retour sur le circuit le mois dernier, a dû puiser dans ses réserves pour retourner la situation. Dans le set décisif, Hingis a de nouveau fait entrevoir le jeu efficace qui lui a valu cinq titres du grand chelem entre 1997 et 2002. « J’étais un peu nerveuse et elle m’a bousculée. Mais une fois que je me suis sentie plus en confiance, j’ai pu imposer mon jeu à partir de la ligne de fond », a déclaré Martina Hingis, qui affrontera la Russe Maria Kirilenko au prochain tour. La Slovaque Daniela Hantuchova, tête de série numéro 6, a subi la loi de l’Australienne Samantha Stosur (7-6, 6-2) qui sera opposée à Sharapova. La Russie comptera cinq représentantes au stade des quarts de finale. Anastasia Myskina et Elena Likhovtseva se sont qualifiées respectivement aux dépens de la Tchèque Koukalova et la Française Marion Bartoli. Elles rejoignent Elena Dementieva, tête de série numéro deux, qui avait décroché son billet mercredi.