Premier League : Manchester United doit gagner pour espérer

Manchester United doit s’imposer aujourd’hui contre Bolton lors de la 20e journée du championnat d’Angleterre pour espérer réduire l’écart le séparant de Chelsea, qui reçoit Birmingham. Rejoints en fin de match mercredi à Birmingham (2-2) alors que Chelsea s’est finalement imposé à Manchester City (0-1), les Red Devils sont restés à 11 points du leader. United se prend à espérer que Birmingham, avant-dernier du championnat, fasse également trébucher les Londoniens pour pouvoir s’en rapprocher. « C’était excellent de prendre un point à Manchester United. Nous irons à Chelsea pour un autre match difficile avec le même esprit et la même détermination. Peut-être grappillerons-nous aussi quelque chose là-bas », estime Jamie Clapham, auteur du premier but contre les Mancuniens. Mais le club des Midlands ne partira pas favori, loin s’en faut, contre Chelsea. Les Blues, revigorés par leur victoire contre City, après un match difficile, disposent en plus d’un nouvel homme fort en la personne de Joe Cole, qui, après son sixième but de la saison, s’est vu qualifié d’« intouchable » par son entraîneur José Mourinho. Une réussite que Mourinho place sous le sceau du collectif. « Il n’y a pas de grandes stars qui se battent dans mon équipe, explique-t-il. Je ne pense pas que ce soit le pouvoir de l’argent, mais celui d’un groupe d’amis qui travaillent ensemble. » Face à ce collectif huilé, Manchester peut opposer un Ruud van Nistelrooy en grande forme, auteur de son 15e but en 19 matches. Les Red Devils, à l’image du Néerlandais, doivent se montrer conquérants s’ils veulent disposer de Bolton, 7e du championnat, qu’ils devancent de 6 points à peine. Liverpool veut de son côté poursuivre son impressionnante série de 9 victoires consécutives en battant West Bromwitch, 16e. Arsenal, actuel 6e de la Premier League, doit poursuivre son redressement à Aston Villa (13e) après sa victoire facile (4-0) mercredi contre Portsmouth.