Liverpool : Cissé n’est pas sanctionné

L’attaquant international français Djibril Cissé, qui ne figurait pas mercredi soir dans le groupe de Liverpool en déplacement à Sunderland en match avancé de la 17e journée du championnat d’Angleterre de football, n’a pas été sanctionné, selon son manageur Rafael Benitez. « Il a figuré dans l’équipe à plusieurs reprises, mais cette fois, j’ai décidé de faire appel à d’autres joueurs, a affirmé Benitez après la victoire des Reds (2-0) à Sunderland. Il n’a pas été écarté pour des raisons disciplinaires. Il a été mis au repos et il n’y avait pas d’autres raisons. » Selon le Liverpool Echo, dans sa version en ligne (www/icliverpool.icnetwork.co.uk), Cissé, ni blessé ni suspendu, avait été sanctionné par Rafael Benitez pour son comportement lors de la précédente journée. À Manchester City, samedi lors de la 14e journée du championnat, Cissé avait vigoureusement manifesté son mécontentement après avoir été remplacé à la 51e minute par l’Australien Harry Kewell. Liverpool avait marqué le but de la victoire (1-0) dix minutes plus tard par le Norvégien John Arne Riise. Mardi, Rafael Benitez avait clairement prévenu qu’il ne tolérerait aucun comportement mettant en cause son autorité. « Je dois prendre les décisions parce que je suis le manageur, avait déclaré l’Espagnol. Je décide qui est le meilleur joueur pour chaque match et parfois je dois changer un joueur durant un match. Je décide. » Les relations entre Cissé, 24 ans (27 sélections), et Benitez ont été plusieurs fois tendues cette saison. Le Français reproche à son manageur de ne pas l’utiliser assez régulièrement à son poste d’attaquant de pointe. L’Espagnol regrette qu’il ne se plie pas suffisamment à la discipline d’équipe. L’Olympique Marseille a manifesté son intérêt, et Cissé ne serait pas insensible à l’intérêt manifesté par le club français.