Lille doit oublier sa timidité face à Manchester

Le Lille timide et emprunté des deux premiers matches de Ligue des champions doit se transcender pour se mettre à la hauteur du rendez-vous d’Old Trafford face à l’ogre du groupe D, Manchester United, ce soir pour la 3e journée de la phase de poules. Quand Manchester était sorti du chapeau lors du tirage au sort, beaucoup de joueurs lillois avaient sans doute coché la date du 18 octobre sur leur agenda, date du premier match face aux Red Devils, dans leur stade mythique d’Old Trafford, avant de les recevoir dans deux semaines au Stade de France. Grégory Tafforeau, lui, s’était certainement replongé dans les souvenirs du Manchester-Lille du 16 septembre 2001 qu’il avait disputé comme titulaire. Remplacé à la 86e minute par Rafael Schmitz dans un match où les Lillois avaient fait jeu égal, c’est du banc de touche que Tafforeau avait vu ses copains s’incliner sur un but de David Beckham à la 89e minute. « À titre personnel, raconte le défenseur lillois, il est clair que j’ai encore cette défaite en travers de la gorge. Ce match à Manchester nous avait énormément appris. » « Manchester est une équipe qui se livre offensivement, il y aura des coups à jouer même si le moindre relâchement peut coûter cher », poursuit Tafforeau. Au point mort Battus sur le fil à Benfica (0-1) en ouverture puis ballottés pendant une mi-temps avant de se reprendre un peu face à Villarreal (0-0) au Stade de France, les Lillois, derniers de leur poule, sont quasiment au point mort sur le plan comptable: un seul point et zéro but marqué. Et Manchester United est déjà en tête du groupe après avoir pris un point à Villarreal (0-0) à dix contre onze et difficilement battu Benfica (2-1). L’équipe de l’Écossais Alex Ferguson, sifflé par Old Trafford pour l’une des toutes premières fois de sa longue carrière après la défaite devant Blackburn (1-2) le 24 septembre, a retrouvé sa verve depuis. MU est allé s’imposer à Fulham (3-2) et Sunderland (3-1), samedi, pour revenir à la 3e place du championnat d’Angleterre (à dix points de Chelsea, mais avec un match en moins). Mais MU reste largement diminué par les blessures de Roy Keane, Gabriel Heinze, Quinton Fortune ou Louis Saha mais aussi la suspension de Wayne Rooney. Lille, dont une partie de l’effectif a été victime la semaine dernière d’une petite épidémie de gastro-entérite, n’est pas au mieux non plus même si son entraîneur Claude Puel se félicite d’avoir retrouvé samedi en championnat (1-1 au Mans) la combativité qui a permis à ses joueurs de terminer vice-champions de France.